Hinault reprend son bien
Bernard Hinault (Renault) s’élance sur la Promenade des Anglais à 17h46’ vêtu d’un superbe maillot de champion du monde. Son objectif est simple : reconquérir le maillot jaune qu’arbore fièrement Joop Zoetemelk, vainqueur de la dernière édition. Contrat rempli. Le Breton réalise une grande performance, dépassant les 52 km/h de moyenne à l’aller sur un braquet de 53x12 (9,43 m) tandis que le retour s’effectue le vent de trois quart face.

Hinault, bien décidé à reprendre "son" maillot jaune.

  Knetemann abonné aux 2èmes places
Le podium ressemble fortement à celui de 1980. Derrière Hinault, Gerrie Knetemann (Ti-Raleigh) termine, pour la 4ème fois de sa carrière, en 2ème position. Néanmoins, les écarts se sont, semble-t-il, creusés entre les 2 hommes puisque les coureurs ont parcouru 1750 mètres de moins cette année et pourtant, le Hollandais a concédé 2’’ de plus !
Daniel Willems complète le trio de tête. Le Belge s’estime satisfait. Il peut désormais viser le maillot jaune. Il pense, en effet, disposer d’une équipe très forte (Capri Sonne) capable de reprendre 14’’ aux Renault, 7’’ aux Ti-Raleigh lors de l’épreuve chronométrée par équipes du lendemain.

 Il faudra encore compter avec Zoetemelk
Le vainqueur sortant ne paraissait pas très en forme lors de ses dernières sorties. Il a quand même pris la 14ème place à 23’’ du vainqueur. Finalement, nous avons là l’un des rares à concéder moins de temps (4’’) que l’année précédente par rapport à Hinault.

Classement du prologue