Pas de prologue
Il s’agit aujourd’hui d’un véritable contre la montre de 16,5 km autour du Futuroscope de Poitiers. Voilà qui ne doit pas réjouir les sprinters. Ceux-ci vont se retrouver trop loin au classement général pour espérer enfiler le maillot jaune au cours de la 1ère semaine.

 Millar, le 1er écossais maillot jaune
« Unbelievable », c’est le 1er mot que l’on a pu lire sur les lèvres de cet Ecossais de la Cofidis, né à Malte, élevé à Hong-Kong, domicilié à Biarritz alors qu’il s’apercevait qu’Armstrong avait réalisé un temps supérieur au sien de 2’’ à l’issue de cette 1ère étape. Il s’agit bien d’un exploit « incroyable » qu’a effectué David Millar à Poitiers car, à 23 ans, il prend le maillot jaune dès le 1er jour de sa 1ère participation au Tour de France ! « Il a le profil d’un vainqueur du Tour » annonce Bernard Quilfen. « Pas pour cette année, évidemment.(...) Il est jeune, beau gosse, décontracté.(...) Il mord la vie à pleines dents . »

David Millar en jaune.

Le coureur de la Cofidis s’est imposé à 51,969 km/h de moyenne.

 Armstrong, 2ème
Lance Armstrong a parfaitement débuté ce chrono en pointant en tête au sommet de la côte de Jaunay-Clan (km 3,7), 4’’ avant Jalabert, 5’’ avant Millar, Ullrich et Bartoli. Le Texan est ensuite pointé en 2ème position, à 3’’ de Millar au km 8,5. 2ème de ce contre la montre, le tenant du titre vient déjà de distancer tous les autres favoris : Ullrich de 12’’, Zülle de 18’’, Olano de 37’’. Seul Jalabert lui a tenu la dragée haute : 3ème à 11’’.

 Les déceptions
Julich a déjà perdu 1’17’’, Virenque a terminé 72ème à 1’31’’ mais ce n’est rien comparé à Pantani qui a été rattrapé par Ullrich parti 1’ après lui dès le 1er tiers de la course. L’Italien a déjà déboursé 2’14’’ par rapport à Armstrong !

 Les premiers cartons rouges
3 coureurs : l’Italien Rossano Brasi (Polti), le Russe Sergueï Ivanov (Farm Frites) et le Slovène Andrej Hauptman (Vini Caldirola) n’ont pas été déclarés aptes à prendre le départ. La prise de sang avait révélé un taux hématocrite anormal. Cela porte à 51 le nombre de mises à l’arrêt de travail depuis l’instauration des contrôles sanguins en mars 1997.

Classement de l’étape