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Etape 12 : Pau - Luchon - La Grande Boucle

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Etape 12 : Pau - Luchon

161 km. 20 juillet 1954

-  Parcours : Cols du Tourmalet, d’Aspin et de Peyresourde

- 2 hommes à l’avant
Profitant d’une barrière de chemin de fer fermée, Alex Close s’échappe à Lourdes (km 37). A Argelès (km 50), Jean Forestier se lance à la poursuite du Belge qu’il rejoint au km 63. Le duo traverse Luz-Saint-Sauveur (km 68) 5’15’’ avant le peloton. Il s’agit désormais d’affronter le col du Tourmalet.

- Bahamontes, meilleur grimpeur
Close et Forestier sont débordés dans ce col qui permet une nouvelle fois à Federico Bahamontes de démontrer toutes ses qualités de grimpeur. L’Ibère passe en tête au sommet (km 86) 30’’ avant Van Genechten, Le Guilly, Bobet et Malléjac. Mais l’Espagnol avoue avoir peur dans les descentes car les routes, en bien meilleur état que chez lui, permettent des vitesses effarantes qu’il ne maîtrise pas. Bahamontes laisse donc s’enfuir Bobet, Malléjac et Bauvin qui franchissent ensemble le col d’Aspin (km 116). Baha n’est pas loin derrière mais la descente lui est à nouveau défavorable. A Bobet aussi qui crève. A Arreau (km 129), Malléjac et Bauvin passent avec 45" d’avance sur Bobet, 1’15" sur Bahamontes, 1’35" sur Kübler, 4’10" sur Van Genechten, Ockers et Le Guilly. Reste le col de Peyresourde où « l’Aigle de Tolède », dépasse les 3 hommes de tête avant de s’adjuger le Grand Prix de la Montagne (km 146) 30’’ avant Malléjac et Bauvin, 1’45’’ avant Bobet.

- Bauvin, roi des Pyrénées
Bauvin et Malléjac rejoignent Bahamontes dans la descente vers Bagnères de Luchon où Gilbert Bauvin l’emporte au sprint.
1er à Bayonne, 2ème à Pau, 1er à Luchon, le capitaine de l’équipe « Nord-Est Centre » se révèle être le héros des Pyrénées et revêt, à 27 ans, pour la 2ème fois de sa carrière, le maillot jaune, Wout Wagtmans (44ème à 18’29’’) ayant particulièrement souffert aujourd’hui.

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Bauvin (8ème du Tour 1951) devant Bahamontes et Malléjac (caché).

- Bobet termine péniblement
4ème de l’étape à 1’59’’, Louison Bobet a peiné pour finir : « Je n’ai jamais connu une telle défaillance. D’un seul coup, je me suis trouvé sans forces J’étais pris de panique en pensant que j’allais finir le col à pied. Dans la descente, ce fut bien pire encore. Pendant les premiers kilomètres, j’étais absolument aveugle. Et je pensais à Koblet, et je me disais que j’allais tomber, comme lui l’an dernier. »
Une mauvaise journée pour le tenant du titre, me direz-vous alors ? Pas du tout. Ses plus rudes concurrents, les Suisses, ont payé une addition beaucoup plus salée : Koblet a passé toute la journée à l’arrière, « montant à la vitesse d’un facteur rural, le regard vide, sans expression, le visage pâle, ruisselant de sueur » (M. Vidal). Pointé à 12’ des premiers à Barèges (km 75)., le pauvre a terminé l’étape à près de 27’. Kubler (9ème de l’étape) a perdu 5’ par rapport au Breton, Schaer (13ème) près de 9’. Quant au Belge Ockers, il se classe 18ème à 12’10’’.
Finalement, 2ème du général avec 10’ d’avance sur son suivant, la journée de Bobet s’avère tout à fait positive.

- Gaul abandonne
Avant d’atteindre le Tourmalet, Charly Gaul s’est carrément jeté à terre en se tordant de douleur au niveau du ventre. Les années se suivent et se ressemblent pour le Luxembourgeois : 2ème Tour de France, 2ème abandon.

Classement de l’étape

Place Coureur Temps / Ecart
1 Gilbert Bauvin (Fra) en 5h27’27’’
2 Federico Bahamontes (Esp) à 1’’
3 Jean Mallejac (Fra) m.t.
4 Louis Bobet (Fra) à 1’59’’
5 Jan Nolten (PB) à 4’35’’
6 Jean Dotto (Fra) à 5’30’’
7 Richard Van Genechten (Bel) à 6’4’’
8 Jean Le Guilly (Fra) à 7’1’’
9 Ferdinand Kubler (Sui) m.t.
10 Louis Bergaud (Fra) à 7’49’’


Classement général

Place Coureur Temps / Ecart
1 Gilbert Bauvin (Fra) en 70h55’14’’
2 Louis Bobet (Fra) à 3’52’’
3 Fritz Schaer (Sui) à 13’40’’
4 Ferdinand Kübler (Sui) à 14’52’’
5 Wout Wagtmans (PB) à 19’20’’
6 Jean Mallejac (Fra) à 20’16’’
7 Jan Nolten (PB) à 22’19’’
8 Constantin Ockers (Bel) à 25’47’’
9 François Mahé (Fra) à 29’15’’
10 Vincent Vitetta (Fra) à 30’7’’
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