Le programme du jour

Source : ASO

 Petrov déclaré inapte
Le Russe de la Lampre Evgueni Petrov n’est pas autorisé à prendre le départ ce matin, l’ensemble des paramètres sanguins paraissant suspects. Apprécions la réaction de son directeur sportif, Martinelli : "Petrov est un imbécile." (...) "C’est nous qui leur trouvons du travail à ces gens-là (les Russes). Dès qu’ils gagnent un peu d’argent, ils s’achètent une télé, une belle voiture, ne songent plus qu’à faire la Dolce Vita".

 Les échappés y croient
Dés le départ, Brochard passe à l’attaque, accompagné de Posthuma, Krivtsov, puis, à partir du km 22, de Facci, Sanchez, Bortolami, et Isasi. Les échappés s’offrent 10’40’’ (km 49).
Le Cormet de Roselend se charge de réduire quelque peu les écarts puis Brochard s’isole en tête dans la descente avant que 9 hommes se regroupent à 41 km du but : Brochard, Sanchez, Jaksche, Pereiro, Posthuma, Facci, Bortolami, Krivtsov et Isasi. Le peloton s’est rapproché à 3’30’’.
Mais tout ceci n’aura bientôt plus aucune importance...

 Le grand nettoyage
Dès le début de l’ascension finale vers Courchevel, les coéquipiers d’Armstrong impriment un rythme très élevé. Rien à voir avec la partition ratée du col de la Schlucht. Aujourd’hui, Savoldelli, Azevedo, Rubiera, Hincapie et Popovych effectuent un travail considérable. Les échappés sont repris un par un, Jaksche en dernier à 11 km du but. C’est à ce moment qu’Armstrong se porte personnellement en tête. Seuls Mancebo, Valverde (2 Caisse d’Epargne) et Rasmussen (Rabobank) parviennent à le suivre. Difficilement : "Alors que Francisco Mancebo, l’un des 3 accompagnateurs, était au bord de l’explosion, Lance Armstrong se détendait les reins en pleine ascension de Courchevel. Un peu de gym ne fait pas de mal. Il se permettait aussi de petits mouvements de tête. Un torticolis ? Il adressait de temps à autre un regard vers l’arrière, tandis que Alejandro Valverde et Francisco Mancebo étaient congestionnés par cette incroyable séance de surrégime, et Michaël Rasmussen un peu mieux peut-être. Lance Armstrong était une jambe au dessus, et jamais l’expression ne fut aussi justifiée" (P. Bouvet "L’Equipe").

 Valverde sur le fil
La victoire d’étape se joue entre les 4 hommes. Armstrong lance le sprint à 450 mètres de l’arrivée. Valverde s’accroche et le double sur le fil. 1ère étape sur le Tour pour le Murcien qui participe à sa 1ère Grande Boucle.

Valverde, fidèle à son surnom : "El Imbatido" (l’invincible).

A 25 ans, l’Espagnol a déjà remporté 3 étapes de la Vuelta (2 en 2003, 1 en 2004) mais il a, auparavant, écumé les courses du dimanche, surclassant tous ses adversaires : "Souvent, des parents me demandaient de ne pas prendre le départ".

 Armstrong, évidemment
Armstrong reprend le maillot jaune à Voigt qui s’est effondré (107ème à 31’29’’). Ses principaux adversaires n’ont pas existé : Basso (5ème) est à 1’12’’ ; Klöden (9ème), Ullrich (13ème) à 2’14 ; Vinokourov (24ème) à 5’18’’. Seul Rasmussen semble capable de rivaliser avec lui...

 Classement de l’étape

 Classement général