Parcours : Cols de la Croix de Fer, du Télégraphe et du Galibier

 Kunde craque ; Janssen nouveau leader
Le maillot jaune Karl-Heinz Kunde semble en forme en ce début d’étape. On le voit à plusieurs reprises démarrer dans le col de la Croix de Fer que Galera franchit en tête (km 36) devant Bitossi, Jimenez et un peloton d’environ 70 hommes.
Mais le champion du monde Tom Simpson, coéquipier de Kunde chez Peugeot, ne paraît pas très préoccupé par l’esprit d’équipe. Il déclenche les hostilités dans la descente et se retrouve avec 1’30’’ d’avance au moment d’aborder le Télégraphe.
C’est alors que Kunde connaît les premiers signes de défaillance et laisse filer les favoris du Tour. Au bas du Galibier (km 97), il concède déjà 1’5’’ de retard sur le groupe Poulidor - Anquetil - Janssen. Le hollandais de l’équipe Pelforth est dès lors virtuellement maillot jaune. Le Galibier accentue encore les écarts (plus de 2’30’’ au sommet). Finalement, l’allemand termine l’étape 23ème à 7’16’’ du vainqueur. Jan Janssen (10ème à 3’30’’) peut, pour la 1ère fois de sa carrière, revêtir la précieuse Tunique.

On s’était habitué à Janssen vêtu de vert. Le voici en jaune.

 Jimenez retrouve le sourire
L’étoile de Julio Jimenez (Ford) avait pâli aussi bien sur le Giro (battu par Bitossi au Grand Prix de la Montagne) que dans les Pyrénées sur le Tour. L’espagnol pointait ce matin à 1 pt de Joaquim Galera. Il était temps de redorer son blason. Le Télégraphe lui en donne l’occasion. Jimenez se lance alors à la recherche de Simpson, franchit en tête le sommet en compagnie de l’anglais, le laisse sur place dans le Galibier pour remporter en solitaire sa 5ème et dernière victoire sur le Tour. Le Grand Prix de la Montagne lui tend désormais les bras. Quant au classement général, le voici remonté à la 12ème place. Aimar 2ème, Anquetil 7ème, Jimenez 12ème ! Poulidor (6ème) doit se sentir un peu seul face à cette armada Ford !

 Poulidor et Anquetil au coude à coude
Au fait, qu’en est-il de nos 2 stars ? Eh bien, après le virage du Plan-Lachat dans le Galibier, Anquetil a disloqué le groupe des favoris. Seul Poulidor est parvenu à le suivre. Les 2 rivaux ont ensuite rapidement dépassé Simpson (qui sera victime d’une chute et se classera 18ème à l’arrivée) et franchi le sommet enneigé 1’35’’ après Jimenez.
Dans la descente, Anquetil a argué du fait qu’Aimar n’était pas loin derrière, que Jimenez caracolait devant pour ne pas mener. Ce qui a fait les affaires du belge Jozef Huysmans (Mann-Grundig), tout heureux de recoller à si brillante compagnie. Les 3 hommes sont parvenus ensemble à Briançon 2’25’’ après Jimenez.

 Des dégâts
Jean-Claude Lebaube (5ème du général ce matin) et Guido De Rosso (7ème) se sont effondrés. Ils ont cependant terminé dans les délais, contrairement à 28 éliminés dont Van Looy et 4 de ses équipiers (Depauw, Derboven, Stevens, Sorgeloos), De Pra (maillot jaune à Pau), Carlesi (2ème du Tour en 1961), 4 équipiers de Poulidor (Bodin, Genet, Guimbard, Spruyt) et 3 d’Anquetil (Denson, Everaert, Novak) !

Classement de l’étape

Classement général