Parcours : Cols de la Placette, du Cucheron, du Coq, côte de Laffrey et montée de l’Alpe d’Huez

 Un groupe largement détaché
Le début d’étape donne lieu à de vaines offensives. Il faut attendre Bouvatier qui aborde le col du Cucheron avec 15’’ d’avance sur une vingtaine d’hommes et 1’5’’ sur le peloton pour voir la course quelque peu se décanter. Au sommet (km 79), Echave bascule en premier, suivi par la plupart des échappés. Le peloton est à 2’59’’.
Roux se fait la belle dans le col du Coq (km 95) qu’il franchit 1’2’’ avant ses compagnons ; 4’57’’ avant le peloton mais le groupe se reconstitue avant d’aborder la côte de Laffrey. Un peu avant son sommet (km 153), Federico Echave (B.H.) s’enfuit. Le Basque bascule 6’’ avant ses compagnons de route. Le peloton est pointé à 5’57’’.

 Echave à l’Alpe d’Huez
Echave poursuit ses efforts dans la descente.Il aborde la montée finale de l’Alpe d’Huez 4’20’’ avant ses poursuivants ; 8’22’’ avant le peloton maillot jaune. Suffisant pour devenir, à 27 ans, le premier espagnol vainqueur à l’Alpe d’Huez.

Echave a également remporté 2 étapes de la Vuelta (en 1985 et 1990).

 Fignon réapparaît
Derrière, un 2ème groupe composé de Fignon, d’Alcala et de Millar s’était extrait du peloton avant d’aborder l’Alpe d’Huez. Seul le double vainqueur de l’épreuve réussit à tenir tête au retour des leaders pour prendre une belle 6ème place.

 Delgado, 8ème maillot jaune de l’année
Concentrons-nous maintenant sur la course des prétendants à la victoire finale. Elle ne débute réellement qu’au pied de l’Alpe d’Huez lorsque le maillot à pois Luis Herrera attaque. Le maillot jaune Roche et Delgado (3ème du général à 1’19’’) le prennent en chasse. Bernard (4ème à 1’39’’) et surtout Mottet (2ème à 41’’) sont en difficulté.
Vers le milieu de l’ascension, Delgado revient sur Herrera, le déborde puis se fait à nouveau dépasser par le Colombien qui termine 5ème de l’étape. 7ème, Pedro Delgado bat Roche (15ème) d’1’44’’. Le voici leader du général. Ce qui n’était plus arrivé à un Espagnol depuis Ocana en 1973. Cependant, ce dernier ne pavoise pas : « Je ne pense pas que les 25’’ d’avance soient suffisantes. Il me faudrait au moins 2’30’’ avant le contre-la-montre de Dijon si je veux garder Roche à distance. »
Les Français font grise mine : Mottet finit 21ème à 6’34’’ ; Bernard (14ème à 5’26’’) a certes mieux terminé que Roche mais Jeff et Charly sont désormais relégués à plus de 2’ au général.

Classement de l’étape

Classement général