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8 km. 24 juin 1976
Maertens frappe fort
On pouvait s’attendre à la victoire de spécialistes des prologues comme Schuiten ou Knudsen (tous les deux 12ème à 31’’) mais ils n’ont pas pesé bien lourd face à nouvelle terreur du cyclisme belge : Freddy Maertens (24 ans), déjà victorieux cette année de l’Amstel Gold Race, de Gand-Wevelgem, de la Flèche Brabançonne, des 4 jours de Dunkerque (pour la 3ème fois) et du championnat de Belgique.
Il faut dire que le parcours proposé aujourd’hui de Merlin-Plage à Saint-Jean-de-Monts, vent de face, au protégé de Guillaume Driessens au sein de la formation Velda-Flandria, lui convenait parfaitement. Natif de Nieuwpoort, Maertens habite les environs proche d’Ostende et s’entraîne régulièrement le long des dunes. Le vent est devenu son allié...
- Maertens à 43.438 km/h de moyenne
Thévenet dans la peau du patron
Vainqueur sortant, Bernard Thévenet (Peugeot) a terminé 3ème à 20’’ de Maertens. Harmonieux sur sa machine, très en ligne, le Bourguignon a enroulé sans heurt la grande démultiplication, ce qui constitue un gage de bonne santé. Il a ainsi gagné la course qui l’opposait aux prétendants à la victoire finale : de 2’’ sur Zoetemelk (7ème), de 7’’ sur Poulidor (8ème) (à 40 ans, « Poupou » a battu les records à l’applaudimètre), de 8’’ sur Ocana (9ème) et de 14’’ sur Van Impe (18ème). Battaglin (52ème à 1’) et Lopez-Carril (54ème à 1’1’’) ont, quant à eux, énormément souffert.
Classement du prologue
Place | Coureur | Temps / Ecart |
---|---|---|
1 | Freddy Maertens (Bel) | en 11’3" |
2 | Jesus Manzaneque (Esp) | à 17" |
3 | Bernard Thévenet (Fra) | à 20" |
4 | Bert Pronk (PB) | m.t. |
5 | Gerrie Knetemann (PB) | à 21" |
6 | Michel Pollentier (Bel) | m.t. |
7 | Joop Zoetemelk (PB) | à 22’’ |
8 | Raymond Poulidor (Fra) | à 27’’ |
9 | Luis Ocana (Esp) | à 28" |
10 | Yves Hézard (Fra) | m.t. |