Le programme du jour

Source : ASO

. Km 14,5 : Sprint de Guillestre
 (Martinez : 6, Arrieta : 4, Pate : 2)
. Km 58 : Col Agnel, hors catégorie (20,5 km à 6,6 %)
 (Martinez : 20, Arrieta : 18, Gerrans : 16)
. Km 114,5 : Sprint de Rossana
 (Gerrans : 6, Pate : 4, Arrieta : 2)
. Km 157 : Colle del Morte, catégorie 3 (1,7 km à 7,2 %)
 (Arrieta : 4, Martinez : 3, Gerans : 2)
. Km 183 : Prato Nevoso, catégorie 1 (11,4 km à 6,9 %)
 (Gerrans : 30, Martinez : 26, Pate : 22)

 Modification du parcours
Initialement, cette 15ème étape devait s’élancer de Digne-les-Bains. Mais le risque de chutes de rochers dans la montée du Col de Larche étant très important, l’organisation a modifié le tracé de l’étape qui partira finalement d’Embrun et sera réduite à 185 km (au lieu des 216 km initiaux). Les coureurs emprunteront le col frontière d’Agnel au lieu du col de Larche.


 Cavendish non-partant
Vainqueur de 4 étapes sur ce Tour, Mark Cavendish (Columbia) se retire à la veille de 3 étapes alpestres particulièrement éprouvantes pour lui. L’Anglais se prépare désormais pour les Jeux Olympiques de Beijing où il disputera sur piste l’américaine et la course aux points.

 Gerrans, l’Australien inattendu
Sous une pluie d’orage, E. Martinez (Euskaltel), Pate (Garmin) et Arrieta (AG2R) s’échappent (km 12) avant d’être rejoints par Gerrans (Crédit agricole) (km 16). Aucun de ces hommes n’est dangereux au général. L’écart avec le peloton se creuse donc irrémédiablement (12’5’’ au sommet du col Agnel ; 14’20’’ à 40 km de l’arrivée ; 11’20’’ au pied de l’ascension finale). Durant toute la montée de Prato Nevoso, Simon Gerrans, réputé moins bon grimpeur que ses adversaires, s’accroche aux basques de Martinez et de Pate avant de les battre au sprint.
A 28 ans, l’Australien est à l’aube de sa carrière qui le verra remporter Milan - San Remo en 2012, Liège Bastogne Liège en 2014, une autre étape du Tour en 2013 ; une du Giro et une autre de la Vuelta en 2009 !

1ère grande victoire pour Gerrans qui réalisera une bien belle carrière

 F. Schleck en jaune
Derrière, la bataille pour le général s’intensifie à 5 km de la ligne. Menchov (5ème à 57’’ d’Evans) attaque mais, aussitôt, il glisse et tombe dans un virage.
A 2800 m, Sastre (6ème à 1’28’’) fait l’effort avec Kohl (4ème à 46’’), Menchov et Valverde (12ème à 4’41’’). Kohl donne tout ce qui lui reste et se classe 5ème de l’étape (maillot à pois en prime) tandis que F. Schleck (2ème du général à 1’’) parvient dans les derniers hectomètres à lâcher Evans (13ème de l’étape) et à s’emparer, pour 8’’, du maillot jaune.
L’aîné des frères Schleck (vainqueur de l’Amstel Gold Race en 2006) est le fils de Johnny Schleck qui s’est illustré sur les routes du Tour en tant qu’équipier de Janssen et d’Ocana entre 1965 et 1973 (8 participations).

 Pereiro à l’hôpital
Dans la descente du col Agnel, après 80 km de course, le lauréat du Tour 2006, Oscar Pereiro (15ème du général) a glissé au moment de prendre un virage à épingle. Son vélo s’est encastré dans le rail de sécurité et le Galicien est parti en vol plané dans le ravin pour atterrir ... sur la chaussée au milieu des coureurs qui le précédaient. Miraculeusement, le coureur de la Caisse d’Epargne s’en est sorti avec une fracture de l’humérus.
Signalons d’autre part la chute collective et sans gravité de Cunego, Lang et Nibali dans un rond-point à l’approche de Cuneo.

 Classement de l’étape

 Classement général

 Classement des jeunes

 Classement par points

 Classement du meilleur grimpeur