Van Impe montre le maillot
13 h 41. Sous un ciel uniformément gris, les coureurs reprennent la route après un court repos pour rejoindre la nouvelle station de ski voisine de Font-Romeu, « Pyrénées 2000 ».
Lorsque la route commence à s’élever, les Kas impriment un rythme soutenu qui morcelle le peloton. On attend forcément une attaque du chef de file de cette formation, José-Manuel Fuente. Effectivement, à 17 km de l’arrivée, l’espagnol place une 1ère accélération, bientôt suivie de plusieurs autres. Thévenet, Poulidor (un moment en difficulté), Zoetemelk, Van Impe et, bien sûr, le maillot jaune Ocana répondent présents.
A 8 km de la ligne, Lucien Van Impe (Sonolor) prend une légère avance qu’il s’applique à fortifier (35’’ en 2 km) tandis qu’Ocana règle désormais l’allure des poursuivants. Van Impe conserve 20’’ sur la ligne. Ouf, le contrat est rempli : très décevant jusqu’à présent (7ème du général), le petit lutin belge souffrait d’une pointe d’hernie à l’aine et d’une sévère dysenterie qui lui a fait perdre 8 kg. Nul doute que la présence aujourd’hui de M. Bazin, son employeur, l’a fortement motivé.
Derrière lui, aucun écart significatif à signaler. Zoetemelk, Ocana et Fuente ont sprinté pour la 2ème place. Thévenet et Poulidor ont terminé à 34’’ tout comme Perin, Lopez-Carril et Delisle.

2 fois vainqueur du Grand Prix de la Montagne, Van Impe s’était montré discret cette année.

Classement de l’étape

Classement général