Zoetemelk chez lui ; Poulidor n’y arrivera pas
Le public néerlandais est venu nombreux à La Haye-Scheveningen applaudir son chouchou Joop Zoetemelk (Gitane), natif de cette ville. Il n’a pas été déçu. Le champion national s’est imposé à 43,318 km/h de moyenne sur le circuit pour le moins tortueux du Strandweg en battant de 80/100èmes de seconde Raymond Poulidor (Gan-Mercier). Décidément, « Poupou » est maudit. Il en est à sa 11ème participation et il n’a toujours pas revêtu, ne serait-ce qu’une fois, le fameux maillot jaune !

1ère victoire d’étape à sa 4ème participation pour Zoetemelk qui a terminé 2ème de l’épreuve en 1970 et 1971.

 Peu d’écarts
Etant donné le nombre de virages proposés, les adeptes des grands braquets n’ont pas été particulièrement à l’aise aujourd’hui. Ce qui a fait le jeu des grimpeurs (Van Impe et Fuente n’ont concédé que 8’’ et 11’’). Les favoris ont d’ailleurs tous répondu présents : Ocana est à 2’’, Guimard à 7’’. Seul Thévenet a semblé en retrait : 16ème à 13’’.
L’espagnol de la formation Kas Gonzalez-Linares était en tête à mi-course mais il a fléchi sur la fin, se classant finalement 11ème à 7’’.

Classement du prologue