Nelissen et Cipollini à égalité
Dès le 4ème km, Durand, Bauer et Vanzella s’échappent pour compter 5’20’’ d’avance au sommet de la côte de Vernon (km 37). Le trio s’accapare les secondes offertes aux 2 premiers sprint-bonifications avant d’être repris au 102ème km.
Jaermann et Colage prennent la relève, km 109. Ils passent en tête le 3ème sprint-bonifications (km 123) mais Cipollini s’empare de la 3ème place et des 2’’ qui lui permettent de rejoindre Nelissen en tête du classement général. Au km 126, les 2 échappés sont avalés par le peloton qui explose en de nombreux petits groupes.

 Bruyneel à 49,417 km/h de moyenne, record battu
A 17 km de la ligne, Johan Bruyneel se porte à l’attaque, poursuivi un temps par Peron, Ghirotto et Museeuw. Le Belge de la Once résiste et l’emporte à 49,417 km/h de moyenne. Record battu ! Le précédent appartenait à Adrie Van Der Poel qui, en 1988, avait gagné l’étape Tarbes - Pau en réalisant 48,927 km/h de moyenne. Soulignons qu’il n’y avait alors que 38 km à parcourir. (En 1999, lors de l’étape Laval - Blois, Mario Cipollini enlèvera le record de Bruyneel des tablettes en dépassant les 50 km/h de moyenne).
A 29 ans, Bruyneel concrétise enfin tous les espoirs qu’il a suscités. Trop longtemps, il a été considéré par les Belges comme un possible vainqueur du Tour. Son transfert de l’équipe Lotto vers les Espagnols de la Once lui a enlevé une partie de la pression. Le voici désormais 3ème du classement général.

Bruyneel avait déjà remporté une étape de la Vuelta l’année dernière

 Cipollini de nouveau en jaune
A l’arrivée, Mario Cipollini lève les bras, certain de sa victoire au sprint. Il doit rapidement se faire une raison : Bruyneel l’a devancé de 13’’. Mais la déception cède vite la place à la joie puisque le coureur de GB-MG récupère le maillot jaune perdu la veille. Nelissen, enfermé, n’a terminé l’étape qu’à la 14ème place.

Classement de l’étape

Classement général