La Grande Boucle

Etape 13 : Caen - Paris

Jean-Philippe — 2012-02-28T08:54:11Z

La frayeur de Petit-Breton
Dès le départ à 6 heures un quart, les 4 premiers du général (Pottier, Passerieu, Trousselier et Petit-Breton) imposent un rythme tel qu'à Pont-Audemer (km 71), ils ont déjà 10' d'avance sur leurs collègues.
Au contrôle de Rouen (km 121), les 4 Peugeot repartent, escortés de leurs entraîneurs, sensés les protéger. Pas les faire tomber ! Ce qui se produit, à 50 km de l'arrivée, avec Petit-Breton. « L'Argentin » se relève sans mal mais une automobile roule sur son vélo ! Le pauvre qui court dans la catégorie des machines poinçonnées doit commencer et terminer l'épreuve avec le même engin ! Inutile de gamberger. Constatons l'étendue des dégâts : 2 tubes aplatis, des rayons cassés. Ça va, c'est réparable. Petit-Breton termine 4ème de l'étape à 48' du vainqueur et gagne le Tour dans sa catégorie.

L'apothéose de Pottier
Pendant ce temps, Trousselier crève 2 fois en 20 km. Demeurent en tête les 2 premiers du général, René Pottier et Georges Passerieu qui font cause commune jusque Ville d'Avray où la course est neutralisée. Rendez-vous à l'entrée du vélodrome du Parc des Princes. Là, l'étape se joue en 2 tours de piste. Pottier, constamment devant, résiste au finish de son adversaire et remporte sa 5ème étape. La dernière…

Le suicide de Pottier
En septembre, René Pottier s'imposera dans le Bol d'Or sur le vélodrome de Buffalo en parcourant 925,2 km en 24 heures. Ce sera son ultime apparition.
Le 25 janvier 1907, on le retrouvera pendu au crochet où il suspendait son vélo dans l'atelier de son club, à Levallois-Perret. Aucun document justifiant son geste n'est retrouvé. La thèse d'une peine de cœur est adoptée par la presse de l'époque. « L'Homme qui ne rit jamais » n'avait pas 28 ans.


Pottier restera dans l'histoire comme le premier vrai grimpeur, l'Homme du Ballon d'Alsace où une stèle lui rend hommage

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	en 8h4'52''
2	Georges Passerieu (Fra)	m.t.
3	Louis Trousselier (Fra)	à 3'3''
4	Lucien Petit-Breton (Fra)	à 48'19''
5	Edouard Wattelier (Fra)	m.t.
6	Antony Wattelier (Fra)	à 1h1'56''
7	Eugène Christophe (Fra)	à 1h6'18''
8	Aloïs Catteau (Bel)	à 1h10'9''
9	Léon Winant (Fra)	à 1h23'3''
10	Léon Georget (Fra)	à 1h43''

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Etape 12 : Brest - Caen

Jean-Philippe — 2012-02-19T14:01:28Z

Une longue partie de manivelles
Les 14 rescapés quittent Brest à minuit. Pendant 250 km, ils reprennent la route qui a permis à Charles Terront en 1891 et à Maurice Garin en 1901 de remporter la fameuse course « Paris-Brest-Paris ».
Jusqu'au petit jour, le peloton reste à peu près compact. Puis, bien avant Guingamp (km 116), Pottier, Passerieu, Trousselier et le surprenant Fleury se détachent sans que les autres tentent de les suivre. Tiens donc ! Petit-Breton (3ème du général) manque à l'appel ? Et bien oui : « L'Argentin » souffre terriblement de furoncles et son genou est enflé. Il terminera péniblement 9ème à Caen.
Pendant ce temps, le quatuor précité poursuit son chemin à allure modérée tandis que les côtes se succèdent les unes aux autres. Et ce jusque Fougères où la chaîne de l'infortuné Fleury saute. Le « pioupiou » du bataillon de Longwy doit laisser partir ses 3 illustres compagnons.
A 18h12', les voici qui se disputent le gain de l'étape dans la côte située 200 mètres avant la ligne d'arrivée. Georges Passerieu, « L'Anglais de Paris » s'impose devant René Pottier, le leader du général.

De l'intérêt de finir dernier
Il en est 2 qui ne participent pas à l'épreuve de la même façon que les As. Nous voulons parler de Georges Bronchard et de Léon Winant. Nos 2 ténébreux terminent invariablement les étapes aux dernières places du classement. Ce qui ne les empêche pas de « chanter à tue-tête dans la traversée des villes » ou d'effectuer, pour Winant, « les descentes, même les plus périlleuses, les pieds sur le guidon ». Lorsqu'on leur demande pourquoi ils arrivent toujours à la fin, ils répliquent : « Pas la peine de se presser : en arrivant les derniers au contrôle, on récolte toujours le rabiot des ravitaillements. Ainsi, nous n'avons pas le ventre creux » ("L'Auto").
Aujourd'hui, Bronchard (1887-1914) a bouclé les 415 km du parcours en 32 heures. Ce qui fait du 12,96 km/h !

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Georges Passerieu (Fra)	en 18h25'
2	René Pottier (Fra)
3	Louis Trousselier (Fra)	t.m.t.
4	Georges Fleury (Fra)	à 1h40'
5	Aloïs Catteau (Bel)
6	Léon Georget (Fra)
7	Emile Georget (Fra)	t.m.t.
8	Edouard Wattelier (Fra)	à 2h23'
9	Lucien Petit-Breton (Fra)	à 3h55''
10	Eugène Christophe (Fra)	à 6h6''

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	30 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	37 pts
3	Louis Trousselier (Fra)	56 pts
4	Lucien Petit-Breton (Fra)	61 pts
5	Emile Georget (Fra)	68 pts
6	Aloïs Catteau (Bel)	121 pts
7	Edouard Wattelier (Fra)	132 pts
8	Léon Georget (Fra)	142 pts
9	Eugène Christophe (Fra)	149 pts
10	Antony Wattelier (Fra)	163 pts

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Etape 11 : Nantes- Brest

Jean-Philippe — 2012-02-17T15:12:48Z

Cadolle dépose les armes
L'équipe Alcyon n'ayant pas été réveillée à temps par l'hôtelier, le Tour de France démarre avec 20' de retard sur l'horaire prévu à 4 heures.
Le début d'étape est marqué par la « guéguerre » que se livrent Marcel Cadolle (3ème du général) et Lucien Petit-Breton (4ème). Les 2 hommes ne se quittent plus d'un pneu. Ils en arrivent même à effectuer une séance de sur-place, et ce à quelque 300 km de l'arrivée ! Et puis, Cadolle crève. Les autres, tous « Peugeot », en profitent pour « mettre en route ». Le vainqueur de Bordeaux – Paris ne s'en remet pas. Pointé avec 54' de retard à Vannes (km 109), le pauvre continue son chemin les « yeux sombres et las » (C. Faroux « L'Auto ») jusque Quimper (km 229) où il prend le train pour Brest, complètement démoralisé.

Trousselier 5ème
L'accélération fatale à Cadolle permet bientôt aux 4 premiers du général de se détacher inexorablement. Les 4 Peugeot (Pottier, Passerieu, Petit-Breton, Trousselier) arrivent à Lorient (km 164) à 10h17, traversent Quimperlé le jour de la foire aux bestiaux avant de disparaître en un clin d'œil. Le temps toutefois pour Trousselier de « tirer la queue d'une grosse vache indolente, de décocher un coup de pied sur le nez d'un assommant roquet, de pincer la taille de cette jolie fille qui en a rougi jusqu'à la chaîne d'or de son col » (C. Faroux). Les voilà à Quimper à 13h.
A Brest, Louis Trousselier, imbattable au sprint, aurait remporté sa 5ème étape consécutive, si on ne l'avait pas déclassé à Bayonne, bien évidemment.
Petit-Breton franchit la ligne 30'' plus tard, blessé au genou droit. Une chute dans les derniers kilomètres, très certainement.


Louis Trousselier, photographié ici en 1908, a gagné 5 étapes du Tour en 1905, année de sa victoire, 4 en 1906.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Louis Trousselier (Fra)	en 12h54'
2	René Pottier (Fra)
3	Georges Passerieu (Fra)	t.m.t.
4	Lucien Petit-Breton (Fra)	à 30''
5	Aloïs Catteau (Bel)	à 44'
6	Emile Georget (Fra)	à 1h7'
7	Edouard Wattelier (Fra)
8	Antony Wattelier (Fra)	t.m.t.
9	Léon Georget (Fra)	à 1h22'
10	Eugène Christophe (Fra)	à 3h26'

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	28 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	36 pts
3	Lucien Petit-Breton (Fra)	52 pts
4	Louis Trousselier (Fra)	53 pts
5	Emile Georget (Fra)	64 pts
6	Aloïs Catteau (Bel)	116 pts
7	Edouard Wattelier (Fra)	124 pts
8	Léon Georget (Fra)	136 pts
9	Eugène Christophe (Fra)	139 pts
10	Antony Wattelier (Fra)	151 pts

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Etape 10 : Bordeaux - Nantes

Jean-Philippe — 2012-02-15T09:31:56Z

Erreur de parcours
Grosse affluence sous le coup de minuit dans la côte de Cenon pour applaudir les 16 rescapés du Tour de France. Durant 10 kilomètres, le peloton, éclairé par les phares de voiture, roule entre deux haies de spectateurs. Oui, mais ils ne sont plus là pour préciser le bon chemin, à Saint-André-de-Cubzac, où « la caravane » devait théoriquement filer vers Blaye. Organisateurs et coureurs s'engagent alors sur une affreuse route pavée avant de se perdre dans la campagne girondine. Il faut, à chaque bifurcation, inspecter les poteaux indicateurs à l'aide d'une lanterne pour, enfin, atteindre Blaye (km 48) après 2 heures de pérégrinations. 2 heures fatales à Jean-Baptiste Dortignacq (7ème du général) qui est tombé à un passage à niveau et qui abandonnera bientôt.

Du mouvement
A la sortie de Blaye, le leader du général, René Pottier, perd 3 à 4' à resserrer son moyeu arrière. Petit-Breton et E. Wattelier en profitent pour s'échapper. Pas pour longtemps : Wattelier crève à l'entrée de Cognac (km 124) puis Petit-Breton casse plusieurs rayons. Le temps de réparer, « l'Argentin » se fait dépasser par le peloton et rejoindre par Pottier. Inutile de paniquer : les 2 hommes reviennent sur la tête de course avant Saintes (km 151).

Trousselier et Petit-Breton en amis
Il reste 240 km à parcourir. On s'attend à une fastidieuse course d'attente jusqu'à ce que Trousselier, suivi par Petit-Breton, pousse une accélération en entrant dans Rochefort (km 189) à 7h52'. Personne ne reverra plus nos lascars qui se relaieront parfaitement jusque l'arrivée. « Trou-trou » s'arrêtera même du côté de La-Roche-sur-Yon (km 327) pour attendre son collègue victime d'une crevaison. Avant de le battre au sprint une soixantaine de kilomètres plus loin.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Louis Trousselier (Fra)	en 15h21'
2	Lucien Petit-Breton (Fra)	m.t.
3	Georges Passerieu (Fra)	à 55'30''
4	René Pottier (Fra)	à 55'31''
5	Marcel Cadolle (Fra)	à 59'
6	Antony Wattelier (Fra)	à 1h52'
7	Emile Georget (Fra)	à 2h34'35''
8	Eugène Christophe (Fra)	à 2h34'36''
9	Ferdinand Payan (Fra)	à 3h8'10''
10	Georges Fleury (Fra)	à 4h22''

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	26 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	33 pts
3	Marcel Cadolle (Fra)	46 pts
4	Lucien Petit-Breton (Fra)	48 pts
5	Louis Trousselier (Fra)	52 pts
6	Emile Georget (Fra)	55 pts
7	Aloïs Catteau (Bel)	111 pts
8	Edouard Wattelier (Fra)	117 pts
9	Léon Georget (Fra)	127 pts
10	Eugène Christophe (Fra)	129 pts

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Etape 9 : Bayonne - Bordeaux

Jean-Philippe — 2012-02-08T16:07:59Z

Trousselier se venge
Dans le livre écrit par Roger Bastide, Petit-Breton évoque la personnalité des acteurs principaux du Tour de France 1906. Aujourd'hui, « L'Argentin » se penche sur Louis Trousselier, le vainqueur sortant : « Il n'avait plus sa belle forme de l'an dernier, Troutrou. Trop de nuits blanches dans les salles de jeu, la belle vie »(…) « L'existence régulière que nous sommes obligés de mener dans le Tour lui a fait retrouver progressivement la forme » (…) « A Bayonne, il a encore franchi le poteau le premier mais Dortignacq, arrivé second, a porté réclamation et l'a fait déclasser. Quelques kilomètres avant l'arrivée, Troutrou avait changé sa machine contre une autre plus légère, comme l'an dernier dans l'étape de Nîmes. Mais cette manœuvre est devenue illicite cette année, on n'a plus le droit de changer de bicyclette en dehors des contrôles. La sentence était juste mais Trousselier ne l'a pas digérée et, dans les premiers kilomètres de l'étape Bayonne – Bordeaux, le voilà qui se met à rouler à la hauteur de Dortignacq pour le provoquer ! Il lui ordonne de descendre de vélo et se met à le boxer ! Le peloton a ralenti, les uns ont tourné la tête, d'autres se sont mis à commenter l'évènement, j'en ai profité pour filer. Je la tenais peut-être, ma victoire d'étape… Vingt kilomètres plus loin (en réalité, plutôt 100), voilà mon Trousselier qui rapplique ! D'excellente humeur, il avait mis Dortignacq knock-out. Honnêtement, une sensible différence de poids avait joué en sa faveur. Cet exercice l'avait mis en train et vous pensez qu'il ne s'est pas fait prier pour relayer. On ne nous a plus revus. »
En effet, après avoir tranquillement traversé Biarritz (km 59), le peloton est revenu à Bayonne (km 69). A ce moment, Petit-Breton caracolait déjà en tête. A Dax (km 116), il possédait encore 9' d'avance sur Trousselier. A Mont-de-Marsan (km 171), plus que 6'. Les 2 hommes ont fait cause commune à partir de Pillelardit avant que " Troutrou" ne l'emporte au sprint de 2 longueurs.

Pottier augmente son avance
Derrière, le peloton n'a guère forcé pour rejoindre les 2 échappés (1h10' de retard à l'arrivée). Il s'est disloqué dans la côte d'Antagnac où Pottier et Dortignacq se sont faits la belle. 4ème à Bordeaux, le leader du général a repoussé Passerieu (6ème) à 8 points.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Louis Trousselier (Fra)	en 12h3'
2	Lucien Petit-Breton (Fra)	à 2''
3	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	à 1h10'
4	René Pottier (Fra)	à 1h10'2''
5	Marcel Cadolle (Fra)	à 1h27'
6	Georges Passerieu (Fra)	à 1h27'1''
7	Emile Georget (Fra)	à 1h27'2''
8	Edouard Wattelier (Fra)	à 1h43'
9	Aloïs Catteau (Bel)	à 1h43'1''
10	Antony Wattelier (Fra)	à 1h43'2''

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	22 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	30 pts
3	Marcel Cadolle (Fra)	41 pts
4	Lucien Petit-Breton (Fra)	46 pts
5	Emile Georget (Fra)	48 pts
6	Louis Trousselier (Fra)	51 pts
7	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	75 pts
8	Aloïs Catteau (Bel)	99 pts
9	Edouard Wattelier (Fra)	104 pts
10	Léon Georget (Fra)	105 pts

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Etape 8 : Toulouse - Bayonne

Jean-Philippe — 2012-02-03T17:05:54Z

Passerieu out
Un peu avant Auch (km 77), Georges Passerieu, 2ème du général, crève. Aussitôt, le rythme s'accélère et seuls Pottier, Cadolle, Trousselier, Dortignacq, E. Georget et Petit-Breton forment le peloton de tête au moment de signer la feuille de contrôle dans le chef-lieu du Gers à 7h38. Passerieu compte déjà 8' de retard.
A Pau (km 188), l'écart est passé à 21'. Cette fois, « L'Anglais » affirme avoir roulé sur la jante pendant 60 km.
Bref, une véritable journée de galère qui ne se termine pas aussi mal que cela puisque Passerieu se classe finalement 4ème à Bayonne, à près d'une heure du vainqueur quand même.

Pottier out
Pas aussi mal que cela car l'étape n'a pas non plus profité à son rival, René Pottier…
Mais reprenons plutôt le cours des événements à partir d'Auch : la succession de vallonnements qui fait suite à cette ville amène les lâchages de Georget et de Cadolle tandis que Petit-Breton s'arrête pour réparer. Pottier, Dortignacq et Trousselier filent bon train jusque Orthez où le leader du général se retrouve lui aussi victime d'une crevaison. Rien à faire. C'est la 3ème place qui lui tend les bras à Bayonne.

Dortignacq à Peyrehorade
Il reste 37 km à parcourir lorsque Dortignacq et Trousselier traversent Peyrehorade, la cité de Jean-Baptiste ! Lorsque le héros apparaît, « la foule ne se tient plus. Elle rompt les barrages et se précipite au devant de son favori pour le porter en triomphe. Mais, avec une agilité incroyable, Dortignacq s'est dégagé et a couru vers la table du contrôle où on lui a endossé, bon gré mal gré, une magnifique écharpe » (« L'Auto »).
Pas de temps à perdre. Il faut vite reprendre sa machine.

Dortignacq après réclamation
A 13 km de Bayonne, le pneu de Trousselier éclate. Qu'à cela ne tienne. « Trou-trou » enfourche la bicyclette d'un quidam et revient sur son rival pour le battre au sprint. Oui, mais cette année, le règlement stipule qu'un coureur non poinçonné comme Trousselier ne peut changer de vélo qu'aux contrôles ou lors des arrivées. Ce qui n'est pas le cas aujourd'hui. Si bien qu'après la réclamation déposée par Dortignacq, Trousselier est logiquement déclassé.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	en 10h46'2''
2	Louis Trousselier (Fra)	m.t.
3	René Pottier (Fra)	à 27'58''
4	Georges Passerieu (Fra)	à 58'58''
5	Lucien Petit-Breton (Fra)	m.t.
6	Marcel Cadolle (Fra)	à 1h58'58''
7	Emile Georget (Fra)	à 1h59''
8	Edouard Wattelier (Fra)	à 1h59'1''
9	Aloïs Catteau (Bel)	à 2h8'58''
10	Eugène Christophe (Fra)	à 2h26'58''

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	18 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	24 pts
3	Marcel Cadolle (Fra)	36 pts
4	Emile Georget (Fra)	41 pts
5	Lucien Petit-Breton (Fra)	44 pts
6	Louis Trousselier (Fra)	50 pts
7	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	72 pts
8	Aloïs Catteau (Bel)	90 pts
9	Edouard Wattelier (Fra)	96 pts
10	Léon Georget (Fra)	105 pts

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Etape 7 : Marseille - Toulouse

Jean-Philippe — 2012-02-01T17:49:27Z

Trousselier pris à son propre piège
Marseille, minuit un quart. Alors que le peloton quitte la ville à allure modérée, Louis Trousselier profite de l'obscurité et de l'encombrement causé par les spectateurs pour se faire la belle sans que personne ne s'en aperçoive. Bien joué mais, dans la nuit noire, sans aucun renseignement, « Trou-trou » se persuade qu'il s'est trompé de chemin et fait demi-tour … jusqu'à ce qu'il tombe sur ses collègues ! Imaginez les éclats de rire.

Pottier piégé
Dès Saint-Martin-de-Cau dépassé, les coureurs se heurtent à un vent violent. Bon nombre de courageux auraient repoussé leurs offensives à plus tard. Pas Georges Passerieu (2ème du général) qui sprinte littéralement pour s'offrir une centaine de mètres d'avance. A plus de 340 km de l'arrivée !
René Pottier, le leader de l'épreuve, se doit d'intervenir. Rien à faire : Passerieu accentue encore un peu son avance. Et Pottier semble se fatiguer. Si bien que Petit-Breton (5ème du général) et Trousselier (6ème) en profitent pour se projeter en avant et faire cause commune avec Passerieu. Nos 3 téméraires arrivent à Arles (km 88) 4' avant leurs poursuivants.

Pottier dans la nature
Peu après Arles où Aucouturier, malade de l'estomac, abandonne, le groupe de chasse (Decaup, Privat, les frères Georget, Dortignacq, Pottier, Cadolle, Beaugendre, Christophe, Wattelier et Catteau) prend une mauvaise direction. Ce qui leur rallonge le parcours d'une douzaine de kilomètres. Les voilà désormais à Nîmes (km 176) avec 42' de retard sur les hommes de tête !
Pour Pottier, la guigne ne s'arrête pas là : aux environs de Lunel, 2 chutes réduisent le peloton à 3 unités : Cadolle, Dortignacq et lui-même. Et encore : Dortignacq cède sur crevaison tandis que Cadolle refuse de prendre, ne serait-ce qu'un relais. Dans ces conditions, « L'Homme qui ne rit jamais » n'a aucune chance de revenir sur Passerieu, son adversaire N°1 au classement général. Logiquement battu par Cadolle au sprint, Pottier se classe 5ème de l'étape. Une réelle contre-performance pour celui qui a survolé l'épreuve jusqu'à ce jour.

Passerieu se rapproche
Lors de l'emballage final, Trousselier l'emporte d'une roue, juste avant que Passerieu (2ème) ne rentre en contact avec lui et tombe. Un instant d'émotion parcourt le public mais « L'Anglais » se relève avec de superficielles écorchures. Rien qui ne vienne lui gâcher cette journée particulièrement fructueuse puisqu'il se retrouve maintenant à 5 points de Pottier.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Louis Trousselier (Fra)	en 17h22'
2	Georges Passerieu (Fra)
3	Lucien Petit-Breton (Fra)	t.m.t.
4	Marcel Cadolle (Fra)	à 1h8'
5	René Pottier (Fra)	à 1h8'2''
6	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	à 1h31'
7	Ferdinand Payan (Fra)	à 1h39''
8	Emile Georget (Fra)	à 2h11'
9	Eugène Christophe (Fra)	à 3h4'9''
10	Georges Fleury (Fra)	à 3h9'10''

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	15 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	20 pts
3	Marcel Cadolle (Fra)	30 pts
4	Emile Georget (Fra)	34 pts
5	Lucien Petit-Breton (Fra)	39 pts
6	Louis Trousselier (Fra)	48 pts
7	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	71 pts
8	Aloïs Catteau (Bel)	81 pts
9	Léon Georget (Fra)	93 pts
10	Eugène Christophe (Fra)	99 pts

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Etape 6 : Nice - Marseille

Jean-Philippe — 2012-01-25T14:05:21Z

Pottier lève un peu le pied
Un plaisantin ayant dévissé une valve et dégonflé un pneu de l'excellente voiture « 28 chevaux pipe » du journal « L'Auto », le départ, retardé, est donné à 5h20.
Tout de suite, il faut affronter la montée de la Turbie. On s'attend à un nouveau cavalier seul de René Pottier mais celui-ci, au bout de quelques kilomètres, commence à « rouler des épaules ». Son suivant au classement général, Georges Passerieu s'en aperçoit et lui prend 100 m. « L'Homme qui ne rit jamais » ne s'en laisse pas compter et revient bientôt dans sa roue. Passerieu, Pottier, accompagnés d'Aucouturier, de Christophe et de Cadolle basculent ensemble au sommet. E. Georget et A. Wattelier profitent de la descente pour se joindre à eux.
Nos 7 hommes traversent ensuite Saint-Louis, juste devant le poteau de la frontière franco-italienne puis font demi-tour vers la Turbie qu'ils gravissent une 2ème fois, sous la direction de Passerieu. A Nice (km 84), ils ne sont plus que 6, Christophe ayant crevé quelques kilomètres auparavant. A Cannes (km 100), Aucouturier, Georget et Wattelier mettent pied à terre afin de se restaurer. Pottier, Passerieu et Cadolle ne s'attardent pas. Les voilà seuls devant et l'Esterel à escalader. Aucun incident à noter.

Passerieu et Pottier ensemble
Fréjus (km 137) passée en trombe, le trio de tête doit désormais lutter face à un violent mistral qui les paralyse. Impossible, dans ces conditions, de jouer sa carte personnelle. Il faut sans cesse rechercher l'abri. On s'attend donc à un sprint à trois sur le boulevard Rabatau à Marseille mais Cadolle crève à la sortie de Toulon (km 224), laissant aux prises les 2 leaders du général. De sprint, il n'en sera d'ailleurs pas question. Une cohue indescriptible (nous sommes un 14 juillet) empêche les coureurs de se livrer. Tout juste peuvent-ils se frayer un chemin jusque l'arrivée que Passerieu franchit en premier, quelques secondes avant de culbuter un spectateur et de tomber lui-même. Sans gravité.


A 21 ans, "L'Anglais" (Passerieu est né à Londres) vient juste de passer professionnel dans les rangs de la formation Peugeot, la même que Pottier, son "maître à courir".

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Georges Passerieu (Fra)	en 11h21'17''
2	René Pottier (Fra)	à 1''
3	Marcel Cadolle (Fra)	à 13'7''
3	Louis Trousselier (Fra)	à 30'41''
5	Edouard Wattelier (Fra)	à 30'42''
6	Emile Georget (Fra)	à 38'34''
7	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	à 44'23''
8	Léon Georget (Fra)	à 44'24''
9	Augustin Ringeval (Fra)	à 44'25''
10	Hipppolyte Aucouturier (Fra)	à 49'43''

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	10 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	18 pts
3	Emile Georget (Fra)	26 pts
3	Marcel Cadolle (Fra)	26 pts
5	Lucien Petit-Breton (Fra)	36 pts
6	Louis Trousselier (Fra)	47 pts
7	Maurice Decaup (Fra)	60 pts
8	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	65 pts
9	Aloïs Catteau (Bel)	70 pts
10	Hippolyte Aucouturier (Fra)	71 pts

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Etape 5 : Grenoble - Nice

Jean-Philippe — 2012-01-22T07:52:42Z

Pottier en solitaire (comme d'habitude)
A 3 heures du matin, les 25 concurrents s'en vont sur la route de Grenoble à Vizille à toute petite allure, se réservant pour la terrible escalade de Laffrey qui débute après seulement 14 kilomètres de course. Bien vite, René Pottier se détache du lot pour franchir la côte avec 4' d'avance sur Passerieu, 5' sur Ringeval, Christophe et Winant. « L'Homme qui ne rit jamais » va-t-il rééditer ses exploits du Ballon d'Alsace (plus de 250 km en solitaire) et de Grenoble (130 km) ? Et bien oui ! Le voici parti pour 325 km de tête-à-tête avec lui-même, uniquement perturbé par une chute dans un virage un peu avant Gap (km 103) où il passe avec 11' d'avance sur le temps réalisé par Aucouturier l'année dernière. Pottier ne baisse jamais de cadence et c'est avec 28' d'avance sur ce même chrono qu'il traverse Digne (km 190) avant d'atteindre Nice à la vitesse moyenne de 27,7 km/h.

Et les autres ?
Georges Passerieu (2ème du général) s'est parfaitement entendu avec un jeune homme dont nous reparlerons dans les prochaines années. Le nom de cet inconnu ? Eugène Christophe, 16ème du général juste devant … François Faber.
Cadolle et E. Georget ont profité du travail de Petit-Breton pour se classer 4ème et 5ème de l'étape.
Trousselier (9ème) qui souffre des séquelles de sa chute lors de l'étape précédente, s'est relevé dès les premières pentes de Laffrey. Aucouturier (11ème) n'a pas retrouvé les jambes des années précédentes.

Classement aux points ou classement au temps ?
René Pottier, vainqueur des 4 dernières étapes, a pédalé 2h40' de moins que son suivant au général, Georges Passerieu. Autant dire que si le règlement tenait compte du temps, la messe serait dite depuis longtemps.
Peut-être, me direz-vous, que Pottier n'aurait pas, dans ces conditions, bénéficié de la même marge de manœuvre ? Peut-être ses adversaires se seraient-ils regroupés plus vite afin de lui livrer une chasse sans merci ? Peut-être…
De toute façon, à cette époque, ce sont les places qui importent et, à ce petit jeu, Pottier ne possède que 9 points d'avance sur son concurrent le plus redoutable. Une 11ème place dans un sprint remporté par Passerieu et le classement est bouleversé ! Le suspense demeure…

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	en 12h27'
2	Georges Passerieu (Fra)	à 26'
3	Eugène Christophe (Fra)	à 26'1''
4	Marcel Cadolle (Fra)	à 41'30''
5	Emile Georget (Fra)	à 41'31''
6	Lucien Petit-Breton (Fra)	à 41'32''
7	Pierre-Gonzague Privat (Fra)	à 42'
8	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	à 45'
9	Louis Trousselier (Fra)	à 49'
10	Maurice Decaup (Fra)	à 1h7'

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	8 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	17 pts
3	Emile Georget (Fra)	20 pts
4	Lucien Petit-Breton (Fra)	21 pts
5	Marcel Cadolle (Fra)	23 pts
6	Louis Trousselier (Fra)	43 pts
7	Maurice Decaup (Fra)	44 pts
8	Aloïs Catteau (Bel)	49 pts
9	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	58 pts
10	Hippolyte Aucouturier (Fra)	61 pts

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Etape 4 : Dijon - Grenoble

Jean-Philippe — 2012-01-15T08:56:49Z

Pottier trop fort
4 heures du matin. Le peloton s'ébranle de Dijon, direction Chalon-sur-Saône (km 69) puis Macon (km 127). A priori, aujourd'hui, pas grand-chose à attendre avant les 50 derniers kilomètres montagneux du parcours. Et pourtant, le leader de l'épreuve, René Pottier, en décide autrement. Laissons-le s'expliquer : « J'étais bien résolu à ne faire mon effort qu'après La-Tour-du-Pin, dans la côte des Abrets. Mais, tout au long du chemin, j'ai eu le temps de réfléchir : la traversée de Lyon est passablement longue et encombrée. Un de mes concurrents, plus adroit ou plus audacieux, ou plus décidé à risquer la chute, aurait pu me prendre plusieurs minutes. C'est pourquoi je me suis résolu à escalader tant que je pourrai pousser la côte de Chères à Limonest. (…) Au sommet, j'étais seul et Cadolle était à 300 mètres derrière. J'ai alors poussé comme un sauvage car je connais la valeur de mon adversaire » (Marcel Cadolle vient de remporter Bordeaux – Paris devant… René Pottier).
C'est donc encore une fois très tôt, alors qu'il reste environ 130 km à parcourir que « L'Homme qui ne rit jamais » s'est lancé dans un nouveau raid solitaire. Un raid qui lui a permis de gagner sa 3ème étape consécutive. Impressionnant.

Trousselier en souffrance
Le tenant du titre, Louis Trousselier, est tombé avant Lyon (km 196). Il a fini 13ème de l'étape, le genou gauche très abîmé, les poignets endoloris. Des rumeurs d'abandon ont circulé…

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	en 10h32'35''
2	Marcel Cadolle (Fra)	à 14'31''
3	Jean-Baptiste Dortignacq (Fra)	à 25'26''
4	Lucien Petit-Breton (Fra)	à 25'28''
5	Emile Georget (Fra)	à 25'29''
6	Georges Passerieu (Fra)	à 40'31''
7	Maurice Decaup (Fra)	à 40'32''
8	Georges Seres (Fra)	à 48'26''
9	Hippolyte Aucouturier (Fra)	à 1h12'37''
10	Augustin Ringeval (Fra)	à 1h14'39''

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	René Pottier (Fra)	7 pts
2	Georges Passerieu (Fra)	15 pts
2	Emile Georget (Fra)	15 pts
2	Lucien Petit-Breton (Fra)	15 pts
5	Marcel Cadolle (Fra)	19 pts
6	Louis Trousselier (Fra)	34 pts
6	Maurice Decaup (Fra)	34 pts
8	Aloïs Catteau (Bel)	36 pts
9	François Beaugendre (Fra)	49 pts
9	Augustin Ringeval (Fra)	49 pts

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