La Grande Boucle

Prologue : Luxembourg

Jean-Philippe — 2004-10-30T09:19:42Z

Armstrong déjà en jaune
7ème au temps intermédiaire à 4'' de Mac Gee (11ème de l'étape) et de Jalabert, la faute sans doute aux nombreux virages dans lesquels il ne prenait pas trop de risques, Lance Armstrong s'est repris dans "la longue bosse vacharde et l'interminable ligne droite finale" (J P Bidet "L'Equipe"). Le leader de l'US Postal s'est finalement imposé à 45,985 km/h de moyenne : "En regardant la télévision, je m'étais aperçu que les meilleurs temps avaient plutôt mal terminé leur parcours. Donc je suis parti prudemment et j'ai fini très fort mais sans connaître les meilleurs temps car Johan me renseignait par rapport à ceux de Bottero". Le Texan n'avait plus remporté de prologue depuis 3 ans. Il s'agit de sa 12ème victoire d'étape dans le tour. Le voici à égalité avec Cipollini, plus grand vainqueur d'étapes en activité. Ses échecs cette année dans les étapes contre la montre du Midi-Libre (battu par I. Gonzalez De Galdeano), du Critérium International (remporté par Voigt) et du Dauphiné (battu par Botero) sont oubliés.


En route vers le quadruplé ?

Jalabert à l'affût
Laurent Jalabert, 2ème, s'est incliné de 2''. Le Français n'a plus remporté de prologue depuis le Tour de Romandie 1999. Encore raté mais de peu !
Richard Virenque (23ème) a réalisé son meilleur prologue tandis que Christophe Moreau est loin de son niveau ( 40ème à 24''), sans doute les séquelles de sa chute au Championnat de France.

Classement du prologue

Place	Coureur	Temps / Ecart
	Lance Armstrong (Usa) *	en 9'08"78
2	Laurent Jalabert (Fra)	à 1"73
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 3"19
4	Santiago Botero (Col)	à 3"81
5	David Millar (Gbr)	à 4"69
6	Laurent Brochard (Fra)	à 6"00
7	Dario Frigo (Ita)	à 8"19
8	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 9"02
9	Joseba Beloki (Esp)	à 12"55
10	Laszlo Bodrogi (Hon)	à 12"64

* Annulé pour dopage en 2012

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20ème étape : Melun - Paris (Champs-Elysées)

Jean-Philippe — 2004-10-29T17:46:49Z

Mac Ewen se montre supérieur à Zabel
1 point sépare Robbie Mac Ewen d'Erik Zabel au classement pour le maillot vert. Le sprint intermédiaire de Champs-sur-Marne (km 54) offre la première possibilité pour ces 2 sprinters de s'affronter et c'est l'Australien de chez Lotto qui l'emporte. Les 2 adversaires renoncent à participer au 2ème sprint (km 81), de manière à ne pas gaspiller trop de forces avant l'emballage final.

Rumsas ne s'avoue pas vaincu
Moreni, poursuivi et rattrapé par le maillot à pois Jalabert, Millar, Tafi et Radaelli est à l'origine d'une belle partie de manivelles. Nos 5 téméraires possèdent en effet 40'' d'avance à 5 tours de l'arrivée. Ils sont ensuite rejoints par 12 coureurs parmi lesquels se trouve le 3ème du général, Raimondas Rumsas ! Beloki, 2ème, ne possède qu'1' d'avance. Sait-on jamais ! Les Once veillent cependant au grain et Rumsas et Jalabert sont repris au début du 7ème tour. L'aventure n'est pourtant pas fini pour tous puisque 9 coureurs continuent leurs efforts (Piil, Halgand, Dekker, Wauters, Horrillo, Moreni, Brognara, Velo et Zubeldia). 7 d'entre eux abdiquent à la fin de l'avant dernier tour, Horillo et Piil un peu plus loin.

Mac Ewen met fin à 6 ans de règne de Zabel
Le sprint est remporté par Mac Ewen. Zabel ne termine que 7ème. Il s'agit de la 3ème victoire d'étape sur le Tour pour le natif de Brisbane, âgé de 30 ans (1 en 1999, 2 cette année) qui remporte son 1er maillot vert, mettant un terme à la domination sans partage du sprinter allemand depuis 1996.


Mac Ewen quelques minutes après sa victoire sur les Champs-Elysées

L'affaire Rumsas
Dimanche soir, Edita Rumsas, la femme du coureur lituanien de la Lampre, 3ème du Tour, est arrêtée à Chamonix. Dans sa voiture, on retrouve 37 produits dopants dont l'essentiel des « armes lourdes » utilisées à cette époque. Me Rumsas qui restera en prison jusqu'au 11 octobre déclare qu'il s'agit de médicaments pour sa mère. Elle sera poursuivie pour infraction douanière. Aucune charge ne sera retenue contre Raimondas Rumsas que l'on ne reverra plus sur la Grande Boucle.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Robbie McEwen (Aus)	en 3h30'47"
2	Baden Cooke (Aus)
3	Damien Nazon (Fra)
4	Fabio Baldato (Ita)
5	Davide Casarotto (Ita)
6	Stuart O'Grady (Aus)
7	Erik Zabel (All)
8	Jan Svorada (Tch)
9	Arvis Piziks (Let)
10	Nicola Loda (Ita)	t.m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
	Lance Armstrong (Usa) *	en 82h05'12"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 7'17"
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 8'17"
4	Santiago Botero (Col)	à 13'10"
5	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 13'54"
6	José Azevedo (Por)	à 15'44"
7	Francisco Mancebo (Esp)	à 16'05"
8	Levy Leipheimer (Usa)	à 17'11"
9	Roberto Heras (Esp)	à 17'12"
10	Carlos Sastre (Esp)	à 19'05"

* Annulé pour dopage en 2012

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19ème étape : Régnié Durette - Mâcon (c.l.m.)

Jean-Philippe — 2004-10-29T17:13:09Z

15ème étape pour Armstrong
Lance Armstrong l'a emporté à 46,997 km/h de moyenne sur ces 50 km de vignoble accidenté. Titillé par Raimondas Rumsas (Lampre) lors des premiers kilomètres : 17'' d'avance pour le Lituanien au col du Fût-d'Avenas (7 ;2 km à 4% ; sommet km 10), le maillot jaune a pris les devants dans la 2ème partie du parcours (7'' pour Armstrong km 33 ; 53'' sur la ligne).
Joseba Beloki, 2ème du général, a fini 9ème de l'étape à 2'11''. Ce qui relègue désormais l'Espagnol à 7'17'' au général.


7ème chrono sur le Tour pour Armstrong (prologues compris)

Rumsas perturbé
Sans doute Rumsas aurait-il pu faire un peu mieux s'il n'avait pas connu des incidents mécaniques ? Son guidon s'est desserré dans la descente du col avant de se tourner à l'envers, rendant les changements de vitesse compliqués et les freins pratiquement inaccessibles. Des ennuis qui ont fait le bonheur du leader espagnol de la Once : "Je suis persuadé que la minute qui me sépare ce soir de Beloki, je l'ai perdue avec cet incident mécanique. Dans les virages, je ne pouvais pas tenir mon guidon correctement et j'avais vraiment du mal à freiner. Je pouvais changer de machine, mais c'était perdre à nouveau beaucoup de temps", regrette Rumsas à l'arrivée. 3ème du Tour de France à 30 ans pour sa première participation, le Lituanien n'en demeure pas moins la révélation de ce Tour 2002.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
	Lance Armstrong (Usa) *	en 1h03'50"
2	Raimondas Rumsas (Lit)	à 53"
3	Laszlo Bodrogi (Hon)	à 1'06"
4	David Millar (Gbr)	à 1'14"
5	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 1'42"
6	Serhiy Honchar (Ukr)	à 1'43"
7	Raivis Belohvosciks (Let)	à 2'09"
8	Santiago Botero (Col)	à 2'11"
9	Joseba Beloki (Esp)	m.t.
10	Victor Hugo Pena (Col)	à 2'29"

* Annulé en 2012 pour dopage
Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	78h.34'25''
2	Joseba Beloki (Esp)	à 7'17"
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 8'17"
4	Santiago Botero (Col)	à 13'10"
5	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 13'54"
6	José Azevedo (Por)	à 15'44"
7	Francisco Mancebo (Esp)	à 16'05"
8	Levy Leipheimer (Usa)	à 17'11"
9	Roberto Heras (Esp)	à 17'18"
10	Carlos Sastre (Esp)	à 19'05"

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18ème étape : Cluses - Bourg En Bresse

Jean-Philippe — 2004-10-29T15:32:46Z

10 à la conquête du bouquet
L'échappée se constitue dès le 4ème km avec Piil et Sörensen (CSC), Van Bon (Domo), Fagnini (Télékom), Jaksche (Once), Hushovd (Crédit Agricole), Loda (Fassa Bortolo), Mengin (FDJ), Dekker (Rabobank) et Loder (AG2R). Ces 10 hommes possèdent 10'40'' au col du Berthiand (km 147) dans lequel Loda se fait lâcher.
A 15 km de l'arrivée, Piil, Hushovd et Mengin parviennent à faire le break. 38'' aux 10 km, ce sera suffisant pour se disputer l'étape au sprint.

La 1ère de Hushovd
Pas de chance pour Piil qui déchausse au moment de lancer l'emballage. Thor Hushovd l'emporte de justesse. Il s'agit de la 2ème victoire d'étape de la Norvège sur le Tour de France après celle de Lauritzen en 1987, la première pour Hushovd qui déclare : "Bien sûr, le Tour est une course spéciale, c'est la seule qui soit connue chez moi, où les journaux sont incapables de faire la différence entre Paris-Roubaix et Paris-Bruxelles. Gagner une étape ici, c'est une grande chose, mais je préférerais briller sur les classiques. C'est de ça dont je rêvais quand j'étais jeune."


A 24 ans, le Viking de Grimstad est à l'aube d'une brillante carrière qui le propulsera champion du monde en 2010

Mac Ewen ou Zabel ?
11'42'' plus tard, le sprint pour la 11ème place est remporté par Mac Ewen devant Zabel. Ce qui permet à l'Australien de prendre 1 point d'avance sur l'Allemand dans la lutte pour le maillot vert.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Thor Hushovd (Nor)	en 4h28'28"
2	Christophe Mengin (Fra)	m.t.
3	Jakob Piil (Dan)	à 5"
4	Leon Van Bon (Hol)	à 33"
5	Jörg Jaksche (All)	m.t.
6	Nicki Sorensen (Dan)	m.t.
7	Gian-Matteo Fagnini (Ita)	à 40"
8	Erik Dekker (Hol)	m.t.
9	Thierry Loder (Fra)	m.t.
10	Nicola Loda (Ita)	à 6'59"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	en 77h30'35"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 5'06"
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 7'24"
4	Santiago Botero (Col)	à 10'59"
5	José Azevedo (Por)	à 12'08"
6	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 12'12"
7	Francisco Mancebo (Esp)	à 12'28"
8	Roberto Heras (Esp)	à 12'54"
9	Levi Leipheimer (Usa)	à 13'58"
10	Carlos Sastre (Esp)	à 14'49"

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17ème étape : Aime - Cluses

Jean-Philippe — 2004-10-29T10:51:25Z

Un trio s'extirpe de la meute
Aldag s'enfuit dès le 4ème km pour compter 1'45'' d'avance 6 km plus loin mais l'Allemand est vite débordé par les attaques incessantes qui agrémentent la montée du Cormet de Roselend. 5 hommes s'y détachent finalement avec 1'15'' d'avance au sommet (km 31) : Frigo (Tacconi), Aerts (Lotto), Guérini (Télékom), Gutierrez (Kelme) et Laiseka (Euskaltel).
Dans le col des Saisies, Laiseka et Gutierrez rendent l'âme. Pas Mario Aerts, ni Giuseppe Guerini, ni Dario Frigo qui parviennent au ravitaillement de Flumet (km 84) 3' avant 13 contre-attaquants (dont Jalabert qui picore des points en vue du classement de la montagne). Le peloton est pointé à 5'50''.

Frigo sauve le Tour des Italiens
Ces 3 hommes maintiennent cet écart dans les cols des Aravis et de la Colombière. Si bien que l'étape se joue au sprint remporté par Frigo.
Suspendu de toute compétition entre juin 2001 et mars 2002 après que la police ait découvert des produits dopants dans sa valise lors du "Blitz de San Remo" pendant le Giro, le coureur de la Tacconi a brillé dès son premier dossard accroché à Paris-Nice en remportant l'étape reine du col d'Eze puis il s'est imposé en mai dans le difficile Tour de Romandie avant de gagner aujourd'hui. Quel retour tonitruant ! Une bénédiction pour l'Italie qui n'avait plus levé les bras depuis Zanini sur les Champs-Elysées en 2000.


La gloire pour Dario Frigo mais l'avenir s'annonce plus sombre...

Botero et Moncoutié, bénéficiaires de la journée
7ème du général ce matin, Santiago Botero a profité du col de la Colombière à 25 km de l'arrivée pour terminer avec le groupe des contre-attaquants 2'58'' après Frigo, 1'38'' avant le groupe maillot jaune. Le voici désormais installé à la 4ème place du général.
David Moncoutié a lui aussi réalisé une bonne opération en faisant partie de ce groupe. 12ème du général, le coureur de la Cofidis se classe premier français.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Dario Frigo (Ita)	en 4h02'27"
2	Mario Aerts (Bel)	m.t.
3	Giuseppe Guerini (Ita)	à 2"
4	David Moncoutié (Fra)	à 2'55"
5	Thor Hushovd (Nor)	à 2'58"
6	Laurent Lefèvre (Fra)
7	Unai Osa (Esp)
8	Marcos-Antonio Serrano (Esp)
9	Jörg Jaksche (All)
10	Carlos Sastre (Esp)	t.m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	en 72h50'25"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 5'06"
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 7'24"
4	Santiago Botero (Col)	à 10'59"
5	José Azevedo (Por)	à 12'08"
6	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 12'12"
7	Francisco Mancebo (Esp)	à 12'28"
8	Roberto Heras (Esp)	à 12'54"
9	Levi Leipheimer (Usa)	à 13'58"
10	Carlos Sastre (Esp)	à 14'49"

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16ème étape : Les Deux Alpes - La Plagne

Jean-Philippe — 2004-10-28T18:21:09Z

Jalabert proche de son 2ème maillot à pois
L'étape reine de ce Tour de France débute par l'ascension du Galibier par le Lautaret. Bruseghin porte la première attaque à 4,5 km du sommet, Botero sur ses talons. En haut (km 34), le Colombien précède l'Italien. Le maillot à pois Jalabert, 3ème, est à 15'', le peloton à 1'.
Ces 3 hommes sont rejoints dans la descente par 8 coureurs dont Michael Boogerd qui se lance à l'offensive à la sortie de Valloire (km 52). Le coureur de la Rabobank s'adjoint les services de O'Grady, Hunter et Fagnini dans la vallée de la Maurienne tandis que Jalabert, Gutierrez, Merckx, Mayo, Turpin, Serrano, Martinez et Dierckxsens chassent derrière eux (1'30'' d'écart au pied de la Madeleine, km 95). Boogerd s'enfuit dès les premières rampes de ce col. Il bascule au sommet (km 112) 3'20'' avant Jalabert, Martinez, Mayo et Turpin. Excellente opération pour "Jaja" qui s'offre 78 points d'avance sur Botero, son adversaire le plus coriace au Grand Prix de la Montagne. Le peloton passe 7'45'' après le Hollandais.

Boogerd après 85 km d'échappée solitaire
Revenons-en à la tête de la course où l'on s'aperçoit que tout va bien pour "Boogie" qui accentue son avance dans la vallée de la Tarentaise. L'ascension finale de La Plagne lui cause bien des tourments mais il résiste au retour des cadors et remporte sa 2ème victoire sur le Tour après celle d'Aix-les-Bains en 1996. A 30 ans, il s'agit du dernier succès d'envergure du Néerlandais qui s'est imposé sur l'Amstel Gold Race et sur Paris-Nice en 1999.


En 2013, Boogerd avouera s'être dopé (EPO, transfusions sanguines, Cortisone) de 1997 à 2007.

Armstrong accentue son avance
Derrière, alors que les poursuivants de Boogerd sont rapidement repris par le groupe maillot jaune conduit par Rubiera puis par Heras, Sastre (11ème du général ce soir) se lance à la recherche du Batave à 10 km du terme. A 4200 mètres, c'est au tour d'Armstrong d'y aller. Le maillot jaune récupère Sastre 2 km plus loin et les 2 hommes font cause commune pour finir à 1'25'' de Boogerd. Beloki et Rumsas, 2ème et 3ème du général, terminent 37'' plus tard.

Abandon de Sevilla
Le meilleur jeune du Tour 2001, 7ème du général, 2ème de la Vuelta, Oscar Sevilla a mis pied à terre dans le col de La Madeleine. Le coureur de la Kelme ne pouvait plus s'alimenter depuis plusieurs jours.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Michael Boogerd (Hol)	en 5h48'29"
2	Carlos Sastre (Esp)	à 1'25"
3	Lance Armstrong (Usa)	m.t.
4	Joseba Beloki (Esp)	à 2'02"
5	Raimondas Rumsas (Lit)	m.t.
6	Levi Leipheimer (Usa)	à 2'10"
7	Ivan Basso (Ita)	à 2'14"
8	José Azevedo (Por)	m.t.
9	Santiago Botero (Col)	à 2'23"
10	Roberto Heras (Esp)	à 2'25"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	en 68h43'22"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 5'06"
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 7'24"
4	José Azevedo (Por)	à 12'08"
5	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 12'12"
6	Francisco Mancebo (Esp)	à 12'28"
7	Santiago Botero (Col)	à 12'37"
8	Roberto Heras (Esp)	à 12'54"
9	Levi Leipheimer (Usa)	à 13'58"
10	Ivan Basso (Ita)	à 15'04"

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15ème étape : Vaison La Romaine - Les Deux Alpes

Jean-Philippe — 2004-10-28T15:36:25Z

7 hommes devant
48,3 km parcourus dans la première heure. Difficile de s'extirper du peloton à cette vitesse. Au 60ème km, un peu avant le col de Prémol, Botero (Kelme), Aerts (Lotto) et Sörensen (CSC) y parviennent enfin. Quoique. 35'' d'avance au sommet (km 68) pour les 2 premiers cités (Sörensen a abdiqué), ce n'est vraiment pas beaucoup. Il faut attendre le soutien de Magnien (Bonjour), Merckx (Domo), Casar (FDJ), Garcia-Acosta (Banesto) et Hvastija (Alessio) au 83ème km pour que la situation se décante. Nous retrouvons nos 7 fugitifs avec 10'40'' d'avance à 3 km du col du Branchet (km 133).

Botero refait surface
L'étape se joue lors de la montée finale des 2 Alpes lorsque Santiago Botero s'envole vers la victoire à 8,5 km de la ligne. 56ème de l'étape du Ventoux à plus de 15' de Virenque, le Colombien de Medellin s'est "refait la cerise" aujourd'hui. Le voici qui réintègre le Top 10 (7ème à 11'31'' d'Armstrong). Vainqueur de sa 3ème étape sur le Tour (2 chronos à Briançon en 2000 et à Lorient cette année), Botero rejoint Herrera dans la légende des cyclistes colombiens.


Dernière victoire sur le Tour pour Botero qui reviendra 3 années encore sans plus connaître de succès.

Les 3 premiers inséparables
Derrière les échappés, Beloki (2ème du général) a attaqué à 800 mètres de la ligne. Le maillot jaune Armstrong est revenu en compagnie de Rumsas (3ème) qui s'est imposé au sprint, 6'41'' après Botero. Statu quo en ce qui concerne le podium.

Moreau abandonne
4ème du Tour en 2000, vainqueur du prologue en 2001, Christophe Moreau est une nouvelle fois tombé au km. 60. Blessé au visage, le leader du Crédit Agricole abandonne pour la 2ème année consécutive.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Santiago Botero (Col)	en 5h55'16"
2	Mario Aerts (Bel)	à 1'51"
3	Axel Merckx (Bel)	à 2'30"
4	Emmanuel Magnien (Fra)	à 4'22"
5	Sandy Casar (Fra)	à 4'28"
6	José-Vicente Garcia-Acosta (Esp)	à 5'15"
7	Raimondas Rumsas (Lit)	à 6'41"
8	Joseba Beloki (Esp)	m.t.
9	Lance Armstrong (Usa)	m.t.
10	Francisco Mancebo (Esp)	à 6'46"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	en 62h53'36"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 4'21"
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 6'39"
4	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 8'50"
5	Francisco Mancebo (Esp)	à 10'54"
6	José Azevedo (Por)	à 11'11"
7	Santiago Botero (Col)	à 11'31"
8	Roberto Heras (Esp)	à 11'46"
9	Levi Leipheimer (Usa)	à 13'05"
10	Ivan Basso (Ita)	à 14'07"

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14ème étape : Lodève - Mont Ventoux

Jean-Philippe — 2004-10-27T14:15:12Z

11 à l'assaut du Mont Ventoux
C'est au 16ème km que l'échappée prend forme lorsque Botcharov (AG2R) et Augé (Jean Delatour) se propulsent à l'avant, rejoints, km 19, par Baranowski (Banesto), Virenque (Domo), Hushovd et Morin (Crédit Agricole), Vélo (Fassa Bortolo), Moréni (Alessio), Edaleine (Jean Delatour), Pradera (Once) et Serpellini (Lampre).
Ces 11 coureurs s'octroient 11'45'' d'avance (km 63). A Bédoin (km 198), au pied du Ventoux, alors qu'ils ne sont plus que 10, Morin ayant cédé, l'écart se réduit à 7'40''.

Virenque au Ventoux
Botcharov et Virenque s'isolent en tête à 12 km de l'arrivée. Un km plus loin, Richard Virenque se retrouve seul à l'avant. Mais le quintuple maillot à pois n'a pas fait le plus dur : résister au retour de la fusée Armstrong. Lorsque ce dernier produit son attaque décisive, à 7 km de la ligne, 4'26'' séparent les 2 hommes. Il lui reste 2'20'' à l'arrivée. 5ème victoire d'étape pour le Varois (1 en 1994, 1 en 1995, 1 en 1997, 1 en 2000) qui, à 33 ans, donne raison à Patrick Lefévère, le manager de la formation Domo. Le patron belge n'a pas hésité à remettre Virenque en selle après sa suspension d'un an pour dopage. Résultat : retentissante victoire à Paris-Tours en fin de saison 2001 et triomphe sur "le Mont Chauve" au mois de juillet suivant !


Désormais 10ème du général et 1er français, Richard Virenque retrouve la lumière des projecteurs.: Laurent Jalabert l'avait quelque peu éclipsé ces temps derniers...

Armstrong sans adversaire
3ème de l'étape derrière Virenque et Botcharov, Lance Armstrong repousse Joseba Beloki, son adversaire le plus redoutable, 8ème aujourd'hui, à 1'45''. Ce qui lui donne maintenant 4'21'' d'avance au général. Une défaite pour l'Espagnol mais celui-ci, soutenu dans son entreprise par son équipier Azevedo (6ème du général), n'a pas hésité à harceler l'Américain à plusieurs reprises. Seuls Rumsas (3ème du général) et Basso (11ème et maillot blanc de meilleur jeune) ont été en mesure de suivre. Jusqu'à ce qu'Armstrong mette en route le turbo, évidemment.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Richard Virenque (Fra)	en 5h43'26"
2	Alexandre Botcharov (Rus)	à 1'58"
3	Lance Armstrong (Usa)	à 2'20"
4	Marco Serpellini (Ita)	à 2'54"
5	Raimondas Rumsas (Lit)	à 3'36"
6	Ivan Basso (Ita)	à 3'39"
7	Francisco Mancebo (Esp)	à 3'51"
8	Joseba Beloki (Esp)	à 4'05"
9	Dariusz Baranowski (Pol)	à 4'10"
10	Ivan Gotti (Ita)	à 4'16"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	en 56h51'39"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 4'21"
3	Raimondas Rumsas (Lit)	à 6'39"
4	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 8'36"
5	Francisco Mancebo (Esp)	à 10'49"
6	José Azevedo (Por)	à 10'57"
7	Roberto Heras (Esp)	à 11'35"
8	Oscar Sevilla (Esp)	à 12'45"
9	Levi Leipheimer (Usa)	à 12'54"
10	Richard Virenque (Fra)	à 13'12"

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13ème étape : Lavelanet - Béziers

Jean-Philippe — 2004-10-27T10:53:57Z

Jalabert consolide son maillot à pois
Le col de Montségur est proposé dès le départ. L'occasion pour Laurent Jalabert d'augmenter son avance au classement de la montagne. Il lui faut pour cela, en compagnie de Boogerd (Rabobank), rattraper, au 5ème km, Mazzoleni (Tacconi) parti dès le baisser du drapeau. Le col franchi, Millar (Cofidis) s'intègre au trio de tête qui avale les cols de Baroudade (km 31) et de Saint-Benoït (km 48). Jaja peut alors se relever, le devoir accompli, mais pourquoi ne pas poursuivre l'aventure ?

Du renfort
Et ce d'autant plus que 7 coureurs viennent prêter mains fortes à nos 4 fugitifs au 52ème km : Julich (T-Mobile), Martinez (Mapeï), Zberg (Rabobank), Latasa et Pascual (Banesto), D. Etxebarria (Euskaltel) et Brochard (Jean Delatour). Voici nos 11 hommes avec 13'30'' d'avance à Poujols-Minervois (km 134). La victoire se jouera entre eux.

Millar n'est pas qu'un spécialiste des chronos
A 18 km de la ligne, contrant une attaque de Jalabert, Millar, Etxebarria, Brochard, Boogerd et Latasa faussent compagnie au reste de la troupe. David Millar n'a plus qu'à régler ces hommes au sprint. L'Ecossais, né à Malte avant de passer sa jeunesse à Hongkong, ne veut plus être considéré comme un spécialiste des prologues, lui qui a passé 3 jours en jaune en 2000 après avoir gagné celui du Futuroscope. "Désormais, mon plaisir, c'est de courir devant.". C'est ainsi qu'il s'est adjugé l'an dernier une étape de la Vuelta à Torrelavega après s'être imposé sur le chrono de Salamanque.
Jalabert qui a passé 429 km devant le peloton depuis 3 jours, termine à 1'10'', le peloton à 9'56''.


Millar en état de grâce :: "Aujourd'hui, j'avais un coup de pédale incroyable. (...) Je pouvais tout me permettre."

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	David Millar (Gbr)	en 4h08'18"
2	David Etxebarria (Esp)
3	Michael Boogerd (Hol)
4	Laurent Brochard (Fra)	t.m.t.
5	David Latasa (Esp)	à 4"
6	Javier Pascual-Rodriguez (Esp)	à 56"
7	Eddy Mazzoleni (Ita)	m.t.
8	Miguel Martinez (Fra)	à 1'06"
9	Beat Zberg (Sui)	m.t.
10	Bobby Julich (Usa)	à 1'08"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	en 51h06'01"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 2'28"
3	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 3'19"
4	Raimondas Rumsas (Lit)	à 5'15"
5	Santiago Botero (Col)	à 5'44"
6	Marcos-Antonio Serrano (Esp)	à 7'14"
7	Roberto Heras (Esp)	à 8'01"
8	José Azevedo (Por)	à 8'24"
9	Laurent Jalabert (Fra)	à 8'57"
10	Oscar Sevilla (Esp)	à 9'05"

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12ème étape : Lannemezan - Plateau de Beille

Jean-Philippe — 2004-10-27T09:17:57Z

143 km d'échappée pour Jalabert
Christophe Oriol est le premier à parvenir à s'échapper au 36ème km. Le coureur d'AG2R obtient 2' d'avance au pied du col de Menté (km 45) mais Laurent Jalabert, parti à la conquête du maillot à pois, n'est plus qu'à 34'' de lui au sommet (km 56). Les 2 Français s'unissent jusqu'au dernier kilomètre du Portet d'Aspet que Jalabert franchit seul en tête (km 71), quelques secondes avant Dufaux (Alessio) et Nozal (Once). Le peloton du maillot jaune Armstrong pointe à 2'40''. Jalabert, Dufaux et Nozal qui ne relaie pas avalent le col de la Core (km 107) puis le col de Port (km 155) où le groupe Armstrong déplore 4'40'' de retard. Plus que 2'50'' au pied du Plateau de Beille, à 16 km de l'arrivée.
Le leader de la CSC se débarrasse de ses 2 compagnons de route à 13 km du terme mais, derrière, l'US Postal (Rubiera et Heras en particulier) a mis en route et ça fait mal. Le Mazamétain est dépassé à 9 km du sommet. 49ème de l'étape à 9'36'' du vainqueur, Jaja a rempli son objectif. Le voici solidement installé en tête du classement de la montagne.

Armstrong récidive
Mis sur orbite par ses "boys", Lance Armstrong porte l'estocade à 6500 mètres. Et, contrairement à la veille, Beloki ne peut cette fois le suivre. L'Espagnol est même lâché par Heras à 5 km mais il parvient à rejoindre son compatriote 2 km plus loin. Les 2 hommes terminent à 1'4'' du Texan, Botero et Gonzalez de Galdeano sur leurs talons.


5ème victoire au sommet pour Armstrong après Sestrières en 1999, l'Alpe d'Huez et le Plat d'Adet en 2001 et La Mongie en 2002.

Les tristes adieux de Durand
Jacky Durand est exclu de l'épreuve pour s'être accroché à la voiture de Martial Gayant pendant 1 ou 2 km. Le coureur de la FDJ était particulièrement surveillé par les commissaires depuis son comportement déjà limite l'année précédente. Une malheureuse sortie de route pour le vainqueur du Tour des Flandres 1992 qui arrêtera sa carrière à la fin de cette saison.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
	Lance Armstrong (Usa) *	en 6h00'29"
2	Roberto Heras (Esp)	à 1'04"
3	Joseba Beloki (Esp)	m.t.
4	Santiago Botero (Col)	à 1'11"
5	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	m.t.
6	Raimondas Rumsas (Lit)	à 1'23"
7	Carlos Sastre (Esp)	à 1'33"
8	Marcos-Antonio Serrano (Esp)	à 1'37"
9	Oscar Sevilla (Esp)	à 2'07"
10	Andrei Kivilev (Kaz)	à 2'39"

* Annulé pour dopage en 2012
Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Lance Armstrong (Usa)	en 46h47'47"
2	Joseba Beloki (Esp)	à 2'28"
3	Igor Gonzalez de Galdeano (Esp)	à 3'19"
4	Raimondas Rumsas (Lit)	à 5'15"
5	Santiago Botero (Col)	à 5'44"
6	Marcos-Antonio Serrano (Esp)	à 7'14"
7	Roberto Heras (Esp)	à 8'01"
8	José Azevedo (Por)	à 8'24"
9	Oscar Sevilla (Esp)	à 9'05"
10	Francisco Mancebo (Esp)	à 9'10"

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