L’extraordinaire échappée de Pontarlier
Il fait aujourd’hui un temps exécrable. Ce qui n’empêche nullement Dierckxsens (Lampre), Wauters (Rabobank) et Gonzalez (Kelme) de s’enfuir au 5ème km, vite rattrapés par Chanteur et Teutenberg (Festina), Dekker et De Groot (Rabobank), Kivilev (Cofidis), Durand (FDJ), Turpin (AG2R), F. Simon (Bonjour), Knaven (Domo), Loda (Fassa Bortolo) et O’Grady (Crédit Agricole). Vinokourov fait aussi partie du lot mais le Kazakh crève et laisse partir ses compagnons de fugue. Une aubaine pour eux car les cadors auraient agi différemment si le coureur de la Télékom était devant. Tel n’est pas le cas et nos 14 fugitifs ne cessent d’augmenter leur avance (32’10’’ au sommet de la côte de Saint-Hippolyte, km 156) tandis que le peloton demeure apathique.

 Les Rabobank profitent de leur supériorité
Au 172ème km, Wauters, suivi de Knaven, provoque la première cassure. Gonzalez, De Groot, Turpin, Durand puis tous les autres, à l’exception de Chanteur, recollent (km 196). Pas grave, Dekker remet le couvert à 25 km de Pontarlier, toujours suivi par Knaven. Gonzalez et Wauters reviennent à moins de 10 km du terme. Les 2 Rabobank attaquent tour à tour. A chaque fois, Gonzalez fait l’effort. C’est au sprint qu’Erik Dekker, vainqueur de l’Amstel Gold Race cette année, s’impose. Une juste récompense pour les Hollandais qui ont parfaitement joué le coup.

4ème et dernière victoire de Dekker sur le Tour.

Le Batave en avait gagné 3 l’année dernière !

 O’Grady récupère la Tunique
Le peloton arrive 35’54’’ plus tard. Oui, vous avez bien lu : lorsque Dekker lève les bras, le peloton franchit juste la banderolle annonçant les 25 derniers kilomètres ! Le classement général s’en trouve bouleversé. C’est encore un Crédit Agricole qui portera demain le maillot jaune mais Voigt a effectué un interim de 24 heures. O’Grady reprend son bien, suivi de François Simon à 4’32’’. Armstrong est relégué à la 24ème place du général à 35’19’’ de l’Australien... Pas de quoi s’inquiéter ...?

 Le premier contrôle positif à l’EPO sur le Tour
Il s’agit de l’Espagnol de l’équipe Euskaltel Txema Del Olmo, contrôlé lors du prologue à Dunkerque. C’est le 7ème coureur « non-négatif » à l’EPO depuis le 1er avril 2001, date à laquelle a été mise en place la méthode de détection du laboratoire de Châtenay-Malabry.

Classement de l’étape