Exploit du Crédit Agricole
"Le plus beau jour de ma vie dans le métier", affirme Serge Beucherie, l’adjoint de Roger Legeay, le manager des Crédit Agricole qui ont remporté ce chrono par équipes de 67 km à 49,3 de moyenne, vent de 3/4 face.
Excellente opétation pour Stuart O’Grady qui conforte son maillot jaune, bien aidé par Jens Voigt, Bobby Julich, Thor Hushovd, Jonathan Vaughters, Frédéric Bessy et Sébastien Hinault. N’oublions ni Anthony Morin qui a crevé au 34ème km, ni Chris Jenner qui a cédé peu après. Sans doute auraient-ils même fait mieux si Julich, l’un des leaders de l’équipe, n’avait pas percé à 15 bornes de l’arrivée. Une trentaine de secondes se sont écoulées avant que celui-ci reprenne place au sein du groupe. Pas de quoi remettre en jeu la victoire puisque les Once terminent 2ème à 31’’, perturbés, eux aussi, par les crevaisons de A. Gonzalez de Galdeano et de Gonzalez.

L’homogénéité des Crédit Agricole au niveau de "la Voie Sacrée".

 Grosse frayeur pour l’U.S.Postal
Au 48ème kilomètre, alors que l’équipe d’Armstrong pointait en 3ème position à 4’’ des Once, Christian Vandevelde a glissé sur une bande blanche et emmené dans sa chute Roberto Heras. Victor Hugo Pena est miraculeuseument parvenu à les éviter. Que faire dans ce cas ? Les US Postal avaient décidé que, passé le 40ème km, ils attendraient Heras si celui-ci connaissait un incident. Ils ont respecté les consignes, perdu aux environs d’1’ mais les Crédit Agricole étaient de toute façon hors de portée.

 Désillusion pour Télékom
Les perdants du jour sont les Télékom, seulement 7ème de l’étape. Zabel a crevé. Heppner, perturbé par un problème de cale, l’a attendu. Livingston a craqué. Rien de bon pour Ullrich qui ne perd finalement que 24’’ sur Armstrong. La note aurait pu s’avérer plus sévère.

Classement de l’étape

Classement général