Jalabert consolide son maillot à pois
Le col de Montségur est proposé dès le départ. L’occasion pour Laurent Jalabert d’augmenter son avance au classement de la montagne. Il lui faut pour cela, en compagnie de Boogerd (Rabobank), rattraper, au 5ème km, Mazzoleni (Tacconi) parti dès le baisser du drapeau. Le col franchi, Millar (Cofidis) s’intègre au trio de tête qui avale les cols de Baroudade (km 31) et de Saint-Benoït (km 48). Jaja peut alors se relever, le devoir accompli, mais pourquoi ne pas poursuivre l’aventure ?

 Du renfort
Et ce d’autant plus que 7 coureurs viennent prêter mains fortes à nos 4 fugitifs au 52ème km : Julich (T-Mobile), Martinez (Mapeï), Zberg (Rabobank), Latasa et Pascual (Banesto), D. Etxebarria (Euskaltel) et Brochard (Jean Delatour). Voici nos 11 hommes avec 13’30’’ d’avance à Poujols-Minervois (km 134). La victoire se jouera entre eux.

 Millar n’est pas qu’un spécialiste des chronos
A 18 km de la ligne, contrant une attaque de Jalabert, Millar, Etxebarria, Brochard, Boogerd et Latasa faussent compagnie au reste de la troupe. David Millar n’a plus qu’à régler ces hommes au sprint. L’Ecossais, né à Malte avant de passer sa jeunesse à Hongkong, ne veut plus être considéré comme un spécialiste des prologues, lui qui a passé 3 jours en jaune en 2000 après avoir gagné celui du Futuroscope. "Désormais, mon plaisir, c’est de courir devant.". C’est ainsi qu’il s’est adjugé l’an dernier une étape de la Vuelta à Torrelavega après s’être imposé sur le chrono de Salamanque.
Jalabert qui a passé 429 km devant le peloton depuis 3 jours, termine à 1’10’’, le peloton à 9’56’’.

Millar en état de grâce :

"Aujourd’hui, j’avais un coup de pédale incroyable. (...) Je pouvais tout me permettre."

Classement de l’étape

Classement général