143 km d’échappée pour Jalabert
Christophe Oriol est le premier à parvenir à s’échapper au 36ème km. Le coureur d’AG2R obtient 2’ d’avance au pied du col de Menté (km 45) mais Laurent Jalabert, parti à la conquête du maillot à pois, n’est plus qu’à 34’’ de lui au sommet (km 56). Les 2 Français s’unissent jusqu’au dernier kilomètre du Portet d’Aspet que Jalabert franchit seul en tête (km 71), quelques secondes avant Dufaux (Alessio) et Nozal (Once). Le peloton du maillot jaune Armstrong pointe à 2’40’’. Jalabert, Dufaux et Nozal qui ne relaie pas avalent le col de la Core (km 107) puis le col de Port (km 155) où le groupe Armstrong déplore 4’40’’ de retard. Plus que 2’50’’ au pied du Plateau de Beille, à 16 km de l’arrivée.
Le leader de la CSC se débarrasse de ses 2 compagnons de route à 13 km du terme mais, derrière, l’US Postal (Rubiera et Heras en particulier) a mis en route et ça fait mal. Le Mazamétain est dépassé à 9 km du sommet. 49ème de l’étape à 9’36’’ du vainqueur, Jaja a rempli son objectif. Le voici solidement installé en tête du classement de la montagne.

 Armstrong récidive
Mis sur orbite par ses "boys", Lance Armstrong porte l’estocade à 6500 mètres. Et, contrairement à la veille, Beloki ne peut cette fois le suivre. L’Espagnol est même lâché par Heras à 5 km mais il parvient à rejoindre son compatriote 2 km plus loin. Les 2 hommes terminent à 1’4’’ du Texan, Botero et Gonzalez de Galdeano sur leurs talons.

5ème victoire au sommet pour Armstrong après Sestrières en 1999, l’Alpe d’Huez et le Plat d’Adet en 2001 et La Mongie en 2002.

 Les tristes adieux de Durand
Jacky Durand est exclu de l’épreuve pour s’être accroché à la voiture de Martial Gayant pendant 1 ou 2 km. Le coureur de la FDJ était particulièrement surveillé par les commissaires depuis son comportement déjà limite l’année précédente. Une malheureuse sortie de route pour le vainqueur du Tour des Flandres 1992 qui arrêtera sa carrière à la fin de cette saison.

Classement de l’étape

* Annulé pour dopage en 2012
Classement général