Laurent Jalabert, maillot jaune jusqu’à ce que ....
C.S.C. Tiscali, l’équipe danoise de Bjaarne Riis, est en tête aux 2 chronos intermédiaires des 21ème et 40ème km de ce contre la montre par équipes. Bien sûr, il n’y a que 6’’ d’avance sur les Once et la C.S.C. a déjà perdu Piziks dans la bosse de Tuy mais la Once est elle-même amputée de Pradera, victime d’une crevaison. Jalabert est pour l’instant maillot jaune.
Oui, mais vient le grain de sable sous la forme d’une crevaison de Michael Sandstöd. Or, ce matin, la consigne était claire : on n’attend personne. D’accord, mais, à 20 km de l’arrivée, peut-on se passer d’un des meilleurs rouleurs ? Sur l’ordre de Riis, les 7 rescapés se relèvent tout en continuant à rouler un peu. Puis, tout le monde se remet en marche, au moment même où Sandstöd revient dans les rétroviseurs ! Résultat : la C.S.C. recule en 3ème position, à 53’’ de la Once. Jalabert et ses hommes reprennent bien 7’’ sur les 6 derniers kilomètres mais le mal est fait. C’est la formation espagnole qui l’emporte à 50,74 km/h de moyenne.

Le jaune leur va si bien...

 I. Gonzalez de Galdeano au nom de la Once
Igor Gonzalez De Galdeano profite de son bon prologue (8ème) pour s’emparer du maillot jaune. A 28 ans, 5ème du Tour l’an dernier pour sa 1ère participation et 2ème de la Vuelta en 1999, le Basque a déjà battu le Texan cette année dans le contre-la-montre du Midi-Libre mais "Armstrong a toujours prouvé sur le Tour qu’il était un autre homme, un super-Armstrong. Il me paraît inaccessible en ce moment", concède, un brin défaitiste l’Espagnol. En tout cas, à ce jour, ce sont les Once qui trustent 7 des 10 premières places du classement général.

 Armstrong s’en contente
2ème de ce chrono à 16’’ des vainqueurs, Armstrong et ses "boys" ont terminé au complet, si l’on excepte Ekimov qui a lâché dans les derniers hectomètres, la besogne accomplie. Une journée plutôt bénéfique finalement pour le triple vainqueur de l’épreuve qui gagne 2’3’’ sur Sevilla et Botero, ses adversaires de la Kelme (9èmes).

Classement de l’étape

Classement général