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21 juillet. 198 km.
Le programme du jour
- Source : ASO
Sans répit
Dès le départ, des coureurs tentaient leur chance mais le peloton reprenait à chaque fois les candidats à l’aventure. Au kilomètre 25, un groupe de vingt cinq coureurs sortait du peloton. Mais avec vingt secondes d’avance maximum, le peloton finissait par les reprendre.
La bonne échappée
Au kilomètre 40, Da Cruz partait en solitaire. Il était rejoint quelques kilomètres plus loin par neuf autres coureurs : Merckx, Serrano, Vasseur, Voeckler, Roberts, Kessler, Pellizotti, Zandio et Martinez. Le peloton ne réagissait pas et l’avance des échapés augmentait pout atteindre quinze minutes au maximum.
Pour la victoire
Da Cruz décidait de lâcher ses compagnons d’échappée avant les deux dernières difficultés du jour. Mais il était repris dans la côte de Chabrits à moins de dix kilomètres de l’arrivée. Merckx partait en contre-attaque avec Voeckler dans sa roue. Zandio, Vasseur et Serrano profitaient de la descente pour revenir sur les deux hommes.
Dans la dernière difficulté, la côte de la Croix-neuve (rebaptisée "montée Jalabert" depuis la victoire de celui-ci le 14 juillet 1995), Serrano, Merckx et Vasseur se détachaient. Puis à un peu plus d’un kilomètre du sommet, soit à moins de trois kilomètres de l’arrivée, Serrano attaquait. Merckx et Vasseur ne pouvaient revenir et l’espagnol remportait sa première victoire d’étape sur le tour. Vasseur se classait deuxième.
- Victoire de Serrano
Pour les premières places
Dans la dernière côte, Basso accélérait. Armstrong et Evans le suivaient ainsi qu’Ullrich mais avec plus de difficulté. Le groupe maillot jaune arrivait avec plus de onze minutes de retard.
Rasmussen, Moreau et Vinokourov concédaient trente sept secondes. Le maillot à pois perdait quelques précieuses secondes dans la lutte pour la troisième place.
Classement de l’étape
| Pos. | Coureur | Équipe | Nat. | Écart |
|---|---|---|---|---|
| 1 | SERRANO Marcos | LSW | ESP | 4h 37’ 36" |
| 2 | VASSEUR Cédric | COF | FRA | 00’ 27" |
| 3 | MERCKX Axel | DVL | BEL | 00’ 27" |
| 4 | ZANDIO Xabier | IBA | ESP | 01’ 08" |
| 5 | PELLIZOTTI Franco | LIQ | ITA | 01’ 08" |
| 6 | VOECKLER Thomas | BTL | FRA | 01’ 28" |
| 7 | ROBERTS Luke | CSC | AUS | 01’ 28" |
| 8 | KESSLER Matthias | TMO | GER | 01’ 44" |
| 9 | MARTINEZ Egoi | EUS | ESP | 02’ 03" |
| 10 | DA CRUZ Carlos | FDJ | FRA | 02’ 38" |
Classement général
| Pos. | Coureur | Équipe | Nat. | Écart |
|---|---|---|---|---|
| 1 | ARMSTRONG Lance | DSC | USA | 77h 44’ 44" |
| 2 | BASSO Ivan | CSC | ITA | 02’ 46" |
| 3 | RASMUSSEN Mickael | RAB | DEN | 03’ 46" |
| 4 | ULLRICH Jan | TMO | GER | 05’ 58" |
| 5 | MANCEBO Francisco | IBA | ESP | 07’ 08" |
| 6 | LEIPHEIMER Levi | GST | USA | 08’ 12" |
| 7 | EVANS Cadel | DVL | AUS | 09’ 49" |
| 8 | VINOKOUROV Alexandre | TMO | KAZ | 10’ 11" |
| 9 | LANDIS Floyd | PHO | USA | 10’ 42" |
| 10 | MOREAU Christophe | C.A | FRA | 13’ 15" |
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