Parcours : Col de Portet d’Aspet ; col de Menté ; col de Peyresourde ; col d’Aspin ; col du Tourmalet ; Cauterets/Crêtes du Lys

 11h.30. 34ème km : Fabio Casartelli décède
Dans la descente du col de Portet d’Aspet, une chute projette à terre 7 coureurs. L’un d’entre eux, Fabio Casartelli, 25 ans, un Italien de l’équipe Motorola, ne se relèvera pas. Il avait été sacré champion olympique amateur en 1992 à Barcelone. Il est le 3ème coureur à perdre la vie sur les routes du Tour après Francisco Cepeda en 1935 et Tom Simpson en 1967.
Dante Rezze, le Français de l’équipe Aki a plus de chance. Il chute d’une dizaine de mètres dans le ravin et est évacué vers l’hôpital.
Les autres coureurs continuent la course sans être mis au courant de cet accident mortel.

 Le show Virenque
A 121 km de Cauterets, dans le col de Peyresourde, Richard Virenque (13ème du général à 17’28’’ d’Indurain) se dégage d’un groupe qu’il jugeait trop mou (Chiappucci, Hamburger, Mauri, Escartin, Buenahora, Aparicio, Stephens). Il passe le sommet de Peyresourde (km 91) avec 1’15’’ d’avance sur ces hommes et 2’15’’ sur le peloton.
A Aspin (km 129), le but qu’il s’était fixé (assurer définitivement sa position de meilleur grimpeur) est atteint. Pourquoi ne pas désormais pousser plus loin et remporter l’étape comme l’année dernière à Luz-Ardiden ?
Pour cela, pas question de faiblir dans le Tourmalet qu’il franchit (km 149) 45’’ avant Chiappucci, Escartin et Buenahora tandis que le groupe maillot jaune est pointé à 3’20’’. Mais il reste le plus dur : résister, dans les vallées d’Arreau et de Luz-Saint-Sauveur, malgré le vent de face qui le gêne , au retour de ses adversaires : « Je roulais à 90 % de mes moyens en consultant en permanence mon pulsomètre pour ne jamais me mettre dans le rouge. » Il conserve ainsi toujours à peu près 1’ d’avance et l’emporte de très belle manière à Cauterets.
Le décès de Casartelli, que le Varois ne connaissait pas, il ne l’apprendra qu’en descendant du podium.

Virenque exulte après sa 2ème victoire sur le Tour (1 en 1994).

 Jalabert perd la troisième place
Bjarne Riis pointait à la 4ème position du général ce matin à 1’36’’ de Jalabert, 3ème. A 6,5 km du sommet, le Danois accélère. Zülle (2ème) l’accompagne. Indurain ne tarde pas à revenir. Pas Jalabert qui passe au sommet 1’20’’ plus tard. La descente est favorable au Français qui recolle mais pour mieux exploser dans la dernière montée des Crêtes du Lys à l’issue de laquelle il perd 2’3’’ sur Riis.

Classement de l’étape

Classement général