Une étape rapide, vent dans le dos
Simon (Castorama) et Frison (Lotto) s’échappent au km 80 pour compter 4’10’’ d’avance au 132ème km mais ils capitulent à l’entrée de Binche, km 172, après 92 bornes en duo.
Fondriest, Bernard et Brasi tentent également de tromper la vigilance du peloton à 22 km de Charleroi mais ils échouent à 5km de l’arrivée. Le sprint est inévitable.

 La première de Zabel sur le Tour
Erik Zabel peut remercier Jean-Marie Leblanc, le directeur du Tour de France. Son équipe, la Télékom, ne devait en effet pas participer à l’épreuve. Les Allemands ont été repêchés et mixés avec les Italo-Colombiens de la ZG. Ce qui a permis au dernier lauréat de la classique « Paris-Tours » d’enlever, à 25 ans, sa 1ère victoire d’étape dans le Tour à sa 2ème participation. Il faut dire que, depuis le récent Tour du Luxembourg, Zabel est monté en grade au sein de sa formation. Il était, jusqu’alors, le pilote d’Olaf Ludwig. Désormais, les rôles sont inversés. C’est Ludwig qui, à Charleroi, «  a mâché le travail » pour son élève. Une grande carrière s’ouvre devant celui-ci...

Zabel ouvre son compteur sur la Grande Boucle devant Jalabert et Abdoujaparov

 Riis en jaune sans le vouloir
Le Danois de la Gewiss pointait à la 2ème position ce matin à 1’’ de son coéquipier Ivan Gotti. Une cassure de 3’’ sur la ligne lui offre le maillot jaune « Mais ce n’est pas ma faute », tient-il à préciser pour s’excuser auprès de son jeune partenaire.
Bjarne Riis semble cette année en grande condition mais ce n’est pas la 1ère fois qu’il fait parler de lui : 5ème en 1993 ; victorieux de 2 étapes du Tour (en 1993 et 1994), l’ancien équipier de Fignon ne sait pas encore qu’à 31 ans, le meilleur reste à venir...

Classement de l’étape

Classement général