13 hommes pressés de revenir en France
De nombreuses attaques en ce début d’étape mais il faut attendre le sommet du col de Pierre-Pertuis (km 61) pour que Stephens (Festina) crée la décision. Garmendia (Once) et Outschakov (Polti) le rejoignent au km 66 puis Farazijn (Lotto), Julich (Cofidis), Roux (TVM), Totschnig (Télékom), Podenzana (Mercatone Uno), Mengin (FDJ) et Pascual au km 70 et enfin Dekker (Rabobank), Ekimov (US Postal) et Camenzind (Mapeï). Ces 13 baroudeurs ont l’honneur de franchir les premiers la frontière à Lucelle (km 110) avant d’obtenir 7’ d’avance au km 122.

 Victoire de Stephens
La victoire ne peut plus échapper à l’un de ces hommes.
Après de multiples essais de part et d’autre, Neil Stephens porte l’estocade à 3 km de Colmar. L’Australien de Canberra résiste au retour de ses compagnons et remporte la plus belle victoire de sa carrière.
Après avoir travaillé pour Jalabert à l’intérieur de l’équipe Once, celui qui s’estime « le domestique le plus respecté du monde » est le 2ème Aussie, après Phil Anderson, à inscrire son nom au palmarès des vainqueurs d’étape du Tour.

"S’il faut durcir la course, il la durcit, s’il faut attaquer, il attaque. Il est très clairvoyant, et en plus toujours de bonne humeur. On est bien loin de l’étiquette de "bourrin", le nez dans le guidon, souvent collée aux bons équipiers. Il voit tout ce qui se passe, il peut anticiper, il sent le danger comme il sent le vent." (B. Roussel, directeur sportif chez Festina)

Classement de l’étape

Classement général