Les préliminaires
Sous une pluie fine, les premiers kilomètres sont couverts à toute allure avant que le peloton ne gravisse groupé le Puy-Mary où, sans surprise, Van Impe conforte son maillot à pois.
La côte de Rouillas permet à Antonio Menendez (Kas) de s’échapper. Voici l’espagnol avec 1’8’’ d’avance à Royat (km 162) alors que l’on aborde le plat de résistance de la journée : le Puy-de-Dôme. 2 Molténi (Janssens et De Schoenmaecker) règlent l’allure du peloton et Menendez est repris à 6 km de l’arrivée.

 Thévenet grignote
A 5 km de la ligne, les leaders du général sont encore ensemble. C’est alors que Bernard Thévenet (2ème du général à 1’32’’ de Merckx) démarre, suivi par Lucien Van Impe (Gitane). Derrière, le maillot jaune se retrouve très vite en la seule compagnie de Zoetemelk qui ne collabore pas. L’écart se stabilise longtemps autour des 20’’ puis, à 1200 m du but, Van Impe parvient à décramponner le Français pour s’en aller remporter sa 3ème étape sur le Tour.
Thévenet (2ème) reprend 34’’ à Merckx. La lutte promet d’être somptueuse dans les Alpes...

 Un acte odieux
A 150 m de la ligne, Merckx a été frappé d’un coup de poing au foie par un spectateur imbécile. Après l’arrivée, Eddy est redescendu, a reconnu son agresseur qu’il a fait appréhender par la police.

Classement de l’étape

Classement général