4 hommes trouvent l’ouverture en fin de course
18 coureurs dont le maillot jaune Elli, accompagné de 2 équipiers (Heppner et Zabel), prennent 30’’ au peloton lors de la 2ème heure de course, mais, après une belle passe d’armes, tout revient dans l’ordre au ravitaillement de La Bastide d’Armagnac (km.88).
Il faut attendre le sommet de la côte de Montaut, à 38 km de l’arrivée, pour voir la bonne échappée se dessiner. Elle se compose de Rous (Bonjour), Verheyen (Lotto), Bettini (Mapeï) puis Vidal (Kelme) qui les rejoint rapidement. Ces 4 hommes ne possèdent que 50’’ d’avance à 25 km du but mais le travail des équipes de sprinters (Farm Frites, Festina) ne s’avère guère efficace et Zabel, vainqueur du sprint du peloton, échoue d’un rien.

 Bettini, à l’aube d’une brillante carrière
Paolo Bettini s’impose devant ses 3 compagnons. 2ème grande victoire cette année pour celui qui a conquis Liège-Bastogne-Liège en avril. A 26 ans, l’Italien vient de s’extirper de la tutelle de Bartoli au sein de l’équipe Mapeï. Le Toscan, champion du monde 2006 et 2007, s’adjugera une 2ème fois "La Doyenne" en 2002 avant de gagner Milan - San Remo en 2003, le Tour de Lombardie en 2005 et 2006. Il remportera également 5 étapes sur la Vuelta, 2 sur le Giro. Par contre, sur le Tour, nous le reverrons assez régulièrement jusqu’en 2004, toujours dans un rôle d’équipier.

Bettini l’emporte devant Verheyen et Vidal. En arrière-plan, le peloton échoue d’un rien.

Classement de l’étape

Classement général