Le programme du jour

Source : ASO

. Km 36 : Sprint de Mauleon-Licharre
. Km 79 : Port de Larrau, hors catégorie (14.7 km à 8.1 %)
. Km 93 : Alto Laza , catégorie 3 (km à 6.8 %)
. Km 131 : Col de la Pierre-Saint-Martin, catégorie 1 (14.2 km à 5.2 %)
. Km 180,5 : Col de Marie-Blanque, catégorie 1 (9.3 km à 7.4 %)
. Km 200 : Sprint de Laruns
. Km 218,5 : Col D’Aubisque, hors catégorie (16.7 km à 7 %)


 Mouvement d’humeur
Après l’annonce la veille du contrôle positif de Vinokourov, les coureurs des équipes françaises et allemandes ont prévu d’engager une action pour exprimer leur malaise. Sur la ligne de départ, à 10h45, tandis que le maillot jaune Rasmussen, suivi de son équipier Dekker, du maillot à pois Soler et de Beltran, s’élancent sous les huées du public et d’une partie du peloton, les autres retardent quelque peu leur envol.

 Soler, meilleur grimpeur
Km 8, Augé (Cofidis) est le premier à attaquer, aussitôt pris en chasse par Verdugo (Euskaltel), Garcia Acosta (Caisse d’Epargne) et Rinéro (Saunier Duval). Ces 4 hommes comptent 9’ d’avance au pied du Port de Larrau, col qui s’avère trop difficile pour les 2 français.
Derrière, Soler est bien décidé à s’accaparer définitivement du maillot à pois. Il contre-attaque avec Sastre et Mayo (ce dernier sera déclaré positif à l’EPO lors d’un contrôle effectué la veille à Pau). Ce trio récupère Verdugo et Garcia-Acosta au 107ème km, franchit le col de la Pierre-Saint-Martin 4’55’’ avant le peloton maillot jaune conduit par les Rabobank (Dekker, Boogerd, Menchov).
Dans le col de Marie-Blanque, Garcia-Acosta est décroché du groupe de tête. L’écart entre les 4 téméraires et le peloton se réduit fortement et, à Laruns, c’est-à-dire au pied de l’ascension finale de l’Aubisque, il ne leur reste plus qu’une quarantaine de secondes d’avance, autant dire plus rien.

 Rasmussen, dernier éclat
Contador, 2ème du général, fait le forcing dans les 9 derniers kilomètres. Rasmussen ne s’en laisse pas compter mais ces attaques à répétition ont le mérite de clarifier la situation : Sastre, le dernier rescapé de l’échappée, est débordé. Ne restent plus en tête que les 4 premiers du général : Rasmussen, Contador, Evans et Leipheimer. Evans est lâché à 5,5 km de Gourette. Le maillot jaune prend ensuite les choses en mains pour s’en aller au train vers la victoire d’étape à partir des 900 derniers mètres.
Leipheimer termine 2ème à 26’’, Contador 3ème à 35’’. Au sortir des Pyrénées, le Danois possède désormais 3’10’’ d’avance. Un dernier contre-la-montre l’attend du côté de Cahors mais le Tour semble joué.
A moins que ...

Dernier instant de gloire pour Rasmussen...

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 Rasmussen exclu
Cela fait quelques jours que l’ambiance au sein de la caravane est détestable. Rasmussen est l’objet de tous les soupçons depuis que sa fédération et l’UCI ont annoncé qu’il avait été averti à plusieurs reprises pour ne pas avoir répondu présent lors de contrôles inopinés au Mexique.
L’affaire rebondit dans la soirée : On apprend que Davide Cassani, ex-professionnel et consultant à la télévision italienne, a affirmé il y a quelques jours avoir croisé Rasmussen qui s’entraînait dans les Dolomites. Or, à cette époque, il était censé se trouver au Mexique. Il aurait donc menti ! Théo De Rooy, le manager de la Rabobank, en tire les conséquences en excluant son coureur de l’épreuve.

 Le coup de couteau dans le dos
Quelques heures plus tôt, Christian Moreni (Cofidis) avait été déclaré positif à la testostérone lors de l’étape de Montpellier. Son équipe, très attachée à la lutte anti-dopage, ne prendra pas le départ de Pau, demain matin.

 Classement de l’étape

 Classement général