Darrigade perd son maillot
La bataille se déclenche immédiatement. Gaul lui-même se porte un instant à l’avant. Il faut cependant attendre La Roche-Bernard pour entrer dans le vif du sujet. 13 routiers prennent alors le large. 3 groupes réussissent à s’amarrer à eux pour former, à partir du 128ème km, une entité composé de 31 éléments.
Darrigade, le maillot jaune, est menacé : il tente de limiter les dégâts avec l’aide de l’équipe de France (seul Gilbert Bauvin est à l’avant). L’écart se stabilise d’ailleurs aux alentours des 4’ entre les 120 et 150èmes kilomètres. La Basse-Bretagne et l’Anjou sont traversées à près de 41 km/h de moyenne.
Mais les tricolores vont ensuite renoncer et, à l’arrivée, l’addition est, une fois de plus, salée. Darrigade concède 18’46’’. Le maillot jaune s’est envolé.

 Walkowiak, nouveau leader
Le classement général est bouleversé. Roger Walkowiak (Nord-Est Centre), très souvent aux avants-postes depuis le début de la compétition, endosse la Tunique.
A 29 ans, le montluçonnais ne possède certes pas un palmarès impressionnant mais, en fouillant quelque peu dans nos mémoires, on se souvient qu’il a brillamment tenu tête à Louison Bobet dans les cols alpestres du Dauphiné Libéré 1955.
Ceci dit, c’est plus la présence parmi les échappés de Bauvin (France), de Lauredi (Sud-Est), de Defilippis (Italie), voire des hollandais Wagtmans ou Voorting qui inquiètent les cadors du peloton.

Une nouvelle carrière commence peut-être pour Walkowiak...

 Les italiens récompensés
Les italiens s’étaient taillés la part du lion à l’avant avec pas moins de 6 coureurs (Fantini, Padovan, Monti, Defilippis, Coletto, Baffi). Il était logique qu’ils en retirent les bénéfices grâce à la victoire du redoutable sprinter Alessandro Fantini, déjà vainqueur l’année dernière sur le Tour à Millau.

Fantini l’emporte à Angers.

L’italien trouvera accidentellement la mort en 1961, à 29 ans, sur le Tour d’Allemagne.

Classement de l’étape

Classement général