Fédrigo, principal animateur du début d’étape
Virenque rafle quelques points du meilleur grimpeur au sommet des côtes de Megève (km 12) et des Rafforts (km 30) avant que Portal s’extrait du peloton dans la descente vers Ugine. Merckx, Rénier et Fédrigo le rejoignent km 63. A l’amorce du col du Télégraphe, les échappés possèdent 3’55’’ d’avance sur le peloton. Pierrick Féderigo (FDJ) se retrouve seul dans ce col et le voici à Valloire (km 138) avec 2’20’’ d’avance. Glomser le rejoint dans le Galibier mais les 2 hommes sont repris km 157.

 2 hommes en éclaireur
Astarloza et Rous profitent de la descente vers le Lautaret pour affonter la dernière difficulté du jour, l’Alpe d’Huez (km 204), avec 2’10’’ d’avance. . Un peu juste, très certainement...

 Mayo vainqueur à l’Alpe d’Huez
Tandis que Beltran et Rubiera mènent l’allure au nom des US Postal, le maillot jaune Virenque et Ullrich (9ème du général à 38’’ d’Armstrong) sont rapidement décrochés. Le Français terminera 35ème à 9’29’’, l’Allemand 13ème à 3’36’’. Devant, Beloki (6ème à 32’’ du Texan) attaque à 10,5 km de l’arrivée. L’Espagnol reprend les 2 échappés mais il est rejoint par le groupe Armstrong à 7500 mètres. 500 mètres plus loin, c’est au tour d’Iban Mayo (40ème à 3’34’’ de l’Américain) de se porter à l’offensive. Et cette fois, personne pour récupérer le Basque d’Igorre qui remporte, à 25 ans, la plus belle victoire de sa carrière. Avec la manière puisque le groupe Armstrong ne franchit la ligne que 2’12’’ plus tard. Ce qui replace le grimpeur d’Euskaltel à la 3ème place du général à 1’10’’ d’Armstrong.

Vainqueur cette année du Tour du Pays Basque, de 2 étapes du Dauphiné Libéré qu’il termine à la 2ème place, 2ème de Liège-Bastogne-Liège, Mayo réalise une grande année 2003.

 Armstrong sur la défensive
On ne peut pas dire que le quadruple vainqueur de la Grande Boucle a eu la partie facile aujourd’hui. Attaqué par Beloki puis par Mayo, l’Américain a encore dû répondre à une accélération d’Hamilton qui ne peut certes pas se mettre en danseuse avec sa clavicule cassée mais qui n’en garde pas moins un sacré coup de pédale ; ainsi qu’à une nouvelle banderille de Beloki. Lorsque Vinokourov (21ème à 1’52’’) se porte à son tour à l’avant, plus question pour Armstrong d’y aller. Il est clair que ce dernier a choisi ses cibles : Beloki et Hamilton non. Mayo et Vinokourov d’accord.
Pour la 3ème place, Armstrong règle au sprint Mancebo (Banesto), Zubeldia et Laiseka (3 Euskaltel parmi les 10 premiers !), Beloki (Once), Hamilton (CSC) et Basso (Fassa Bortolo).

Classement de l’étape

Classement général